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isso o que de fato se dá. O espectro do cianogênio nas galáxias distantes
mostra que as micro-ondas têm exatamente a temperatura que esperamos
encontrar nesses tempos cósmicos primitivos.
Você não consegue inventar essas coisas.
A CBR contribui muito mais para o trabalho dos astrofísicos do que
fornecer tão somente uma evidência direta do universo primitivo quente e,
portanto, do modelo do big bang. Ocorre que os detalhes dos fótons que
compreendem a CBR nos atingem carregados de informações sobre o cosmos
que existia tanto antes como depois que o universo se tornou transparente.
Observamos que até aquela época, cerca de 380.000 anos depois do big bang,
o universo era opaco, de modo que não se poderia ter testemunhado a
matéria criando formas, ainda que se estivesse sentado no centro da primeira
fila. Você não poderia ter visto onde os aglomerados de galáxias estavam
começando a se formar. Antes que qualquer um, em qualquer lugar, pudesse
ver algo que valesse a pena, os fótons tinham de adquirir a capacidade de
viajar, desimpedidos, através do universo. Quando chegou a hora, cada fóton
começou sua jornada através do cosmos no ponto em que se chocou contra o
último elétron que se interpôs no seu caminho. À medida que mais e mais
fótons escapavam sem serem defletidos por elétrons (graças aos elétrons se
juntarem aos núcleos para formar átomos), eles criavam uma casca em
expansão de fótons que os astrofísicos chamam “a superfície da última
dispersão”. Essa casca, que se formou durante um período de cerca de cem
mil anos, marca a época em que nasceram quase todos os átomos no cosmos.
A essa altura, a matéria em grandes regiões do universo já começara a
coalescer. Onde a matéria acumula, a gravidade se torna mais forte,
permitindo que mais e mais matéria se reúna. Essas regiões ricas em matéria
semearam a formação dos superaglomerados de galáxias, enquanto outras
regiões permaneciam relativamente vazias. Os fótons que pela última vez
espalharam elétrons dentro das regiões em coalescência desenvolveram um
espectro diferente, ligeiramente mais frio, ao escaparem do campo de
gravidade cada vez mais forte, o que lhes roubou um pouquinho da energia.
A CBR mostra lugares que são levemente mais quentes ou levemente mais
frios que a média, em geral por um centésimo de milésimo de grau. Esses
lugares quentes e frios marcam as estruturas mais primitivas do cosmos, os
primeiros amontoamentos de matéria. Sabemos como é a matéria hoje em dia
porque vemos galáxias, aglomerados e superaglomerados de galáxias. Para
descobrir como esses sistemas surgiram, sondamos a radiação cósmica de
fundo, uma relíquia extraordinária do passado remoto, que ainda preenche o
universo inteiro. Estudar os padrões na CBR equivale a uma espécie de
frenologia cósmica: podemos ler as saliências no “crânio” do jovem universo
e, a partir delas, deduzir o comportamento não só de um universo bebê, mas
também de um universo adulto.
Ao acrescentar outras observações do universo local e do universo
distante, os astrônomos podem determinar todos os tipos de propriedades
cósmicas fundamentais a partir da CBR. Ao compararmos a distribuição de