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proporciones variadas, aglutinados con
una resina natural* o sintética* y mezclados
con ceras* y otros aditivos* y cargas*.
Jacques-Nicolás Conté fue el primero
en preparar a finales del siglo
XVIII los primeros lápices de color, aunque
fue J. S. Staetler quien comenzó en
1835 su producción industrial. En la
actualidad podemos encontrarlos de
una gama cromática muy amplia, con
distintos grados de dureza y solubles en
agua* (lápices acuarelables*) o en otro
tipo de disolventes*.
El empleo del término “lápiz” seguido
por el nombre de un color (rojo, marrón,
etc.) para describir obras anteriores al
siglo XIX debe hacer referencia al uso
como pigmento de un mineral de color
en forma de barrita como, por ejemplo,
la sanguina* (lápiz rojo). No se debe confundir
con los lápices de colores actuales.
Ref.: Perego, F. (2005), p. 245; Blas Benito, J.
(1996), p. 36
Lápiz de grafito
Lápiz* preparado a partir del mineral*
grafito*. Su empleo en las técnicas artísticas
(sobre todo en el dibujo) en
Europa comenzó con regularidad a partir
del siglo XVII, cuando se comercializó
el grafito extraído de la zona de
Cumberland (Inglaterra), por ser de
mejor calidad que el extraido de los
yacimientos continentales. En 1795
Jacques-Nicolás Conté patentó una mezcla
de polvo de grafito y de arcilla* (el
conocido lápiz compuesto*), comenzando
la fabricación artificial del grafito,
debido a la interrumpción del comercio
entre Inglaterra y el resto de Europa a
causa de las guerras napoleónicas.
Desde finales del siglo XIX E. Acheson
patentó la fabricación del grafito sintético
y comenzó su producción industrial
como lápiz de grafito.
El trazo gris metalizado del grafito es
similar al de la punta de plomo. Este
hecho ha generado cierta confusión terminológica,
ya que esta similitud hizo
que se le conociera también como
“plombagina” y, más tarde, como “lápiz
de plomo”. También se ha confundido
su uso en el dibujo con el posible
empleo de la molibdenita*, a la que se
parece mucho. Cabe señalar que sólo en
1778 el químico sueco K. Scheele pudo
diferenciar el grafito de la molibdenita.
Ref.: Perego, F. (2005), pp. 344-345; Eastaugh, N.
(2004), pp. 173-174; Calvo, A. (2003), p. 110;
Matteini, M.; Moles, A. 2001), p. 88; Blas Benito,
J. (1996), p. 36
Lápiz negro
El término “lápiz negro” designa a cualquier
pigmento* negro en forma de barrita,
embutido o no en un lapicero, que se
ha empleado en la escritura, en el dibujo
y en la pintura. En la Antigüedad y en
la Edad Media el lapis niger identificaba
un pigmento* negro empleado, sobre
todo, para la pintura al fresco. Los escasos
datos descriptivos que acompañan a
estas referencia históricas imposibilitan
conocer con exactitud la naturaleza de
este mineral*. La investigación actual
considera que el término “lápiz negro” se
puede emplear para identificar los minerales
ampelita*, grafito*, molibdenita* y
pirolusita*, todos ellos de similares características
físicas y susceptibles a dejar un
trazo negro o grisáceo.
En la tratadística barroca española se
utiliza el término “lápiz” y, muy pocas
veces, el de “piedra negra”. En ambos
casos, este material se suele identificar
con la ampelita.
En la actualidad el término “lápiz negro”
se emplea, habitualmente, para identificar
el lapicero con mina de grafito* sintético,
cuya fabricación y comercialización
comenzó a finales del siglo XIX.
[Fig. 157]
Ref.: Perego, F. (2005), pp. 243-247; Fuga, A.
(2004), pp. 28-30; Calvo, A. (2003), p. 131; Blas
Benito, J. (1996), pp. 34-35
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