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Piedra litográfica
V. Caliza de Solnhofen
Piedra negra
V. Lápiz negro
Piedra pómez
Roca piroclástica* de estructura amorfa,
originada a partir de lava viscosa y rica
en gases. A causa de la disminución
repentina de la presión en la superficie
terrestre, los gases escapan y dejan
numerosas cavidades. Al solidificarse
rápidamente, el volumen de poros
puede incluso llegar a alcanzar más del
85 % de su estructura. Se ha empleado
como árido ligero en la fabricación de
hormigones* y como abrasivo*.
Ref.: Diccionario de Arquitectura y Construcción
(2001), p. 530; Vocabulario Científico y Técnico
(2000), p. 840; Schumann, W. (1987), p. 236
Piedra preciosa
Bajo el término “piedra preciosa” o
“gema” se incluyen todos aquellos
minerales*, agregados de minerales o
rocas* que, una vez pulidos y tallados,
poseen la suficiente belleza (color, brillo,
transparencia, dispersión de la luz)
para su uso en joyería y ornamentación.
No obstante, conceptos como rareza y
durabilidad son igual de determinantes
para que un mineral se considere piedra
preciosa. A partir de comienzos del
siglo XX comenzó la comercialización
de las gemas sintéticas, imitando las
naturales o fabricando nuevas, sin ningún
equivalente en la naturaleza. Las
gemas han desempeñado un importante
papel en la vida de los hombres, al otorgar
prestigio y distinción, al tener un
eminente carácter de ostentación y de
lujo y al ser consideradas como portadoras
de poderes mágicos y propiedades
terapéuticas.
Los adjetivos “preciosa” y “semipreciosa”
se emplean para distinguir las gemas
más cotizadas, aunque el término “semi-
preciosa” empieza a caer en desuso. En
la actualidad, en sentido estricto, sólo el
diamante*, el rubí*, el zafiro* y la esmeralda*
se consideran piedras preciosas.
Ref.: Calvo, A. (2003), p. 107); Sánchez Garrido, A.;
Jiménez Villalba, F. (coord.) (2001), p. 118; Klein, C.;
Hurlbut, C.S. (1998), p. 658; Schumann, W. (1997),
p. 11; Hurlbut, C.S.; Kammerling, R. (1993), pp. 3-5;
Schumann, W. (1987), p. 157
Piedra semipreciosa
V. Piedra preciosa
Piedra volcánica
V. Roca volcánica
Piel
Tegumento* que limita exteriormente el
cuerpo del animal y que, en los vertebrados
(como en otros muchos grupos),
está formado por una capa externa o
epidermis y otra interna o dermis. La
piel presenta una estructura irregular
según la parte del animal donde se
encuentre y la movilidad que le corresponda.
En los vertebrados la epidermis
es de queratina y la dermis está formada
esencialmente por fibras de colágeno*,
una proteína* que forma un tejido
fibroso tridimensional que posee direcciones
preferenciales. Estas direcciones
determinan los patrones para el cortado
y posterior elaboración de objetos, ya
que dichas líneas presentan mayor resistencia.
Atendiendo a la especie, la piel
de bóvido*, la piel de cabra* y la piel de
cerdo* tienen una estructura compacta,
mientras que la piel de oveja* y la piel
de ave lo son menos porque, en estado
natural, presentan una dermis con
mucha grasa.
La piel se puede curtir para reducir el
ataque de microorganismos, mejorar
sus cualidades mecánicas y aumentar
su suavidad, flexibilidad y resistencia, o
se puede simplemente lavar y dejar
secar de modo natural. Las pieles se
han empleado desde la Antigüedad en