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II.8
Salesianos en el Chubut
El sueño de Don Bosco y el proyecto salesiano
La Educación en el Chubut
1810-1916
Alrededor del 1870, Don Bosco tiene su primer sueño: la visión de una región, absolutamente
desconocida, en la que salvajes crueles mataban a misioneros de diversas órdenes
religiosas, los descuartizaron, los cortaron a pedazos y clavaron los trozos en las puntas de
sus lanzas; luego, la aparición de los misioneros salesianos que se acercaron a los salvajes
con rostro alegre precedidos de una falange de jovencitos, con el rosario en mano, acogidos
benévolamente y escuchados. Don Bosco ve a este sueño como un aviso celeste o revelación.
Por esos libros y por los mapas que contenían —confesaría Don Bosco en 1876—
entreví perfectamente descritos [a] los salvajes contemplados en el sueño y la región,
por ellos habitada, la Patagonia, región inmensa al sur de aquella República.
Conseguidas otras noticias, aclaraciones e informaciones, me quedé sin ninguna
duda: estaba todo en perfecto acuerdo con el sueño. Desde entonces percibí con seguridad
el lugar adonde debía dirigir mis pensamientos y esfuerzos. 1
En las regiones que rodean la parte civilizada hay (...) numerosas tribus salvajes,
entre las cuales no penetró aún la religión de Jesucristo, ni la civilización, ni el comercio,
donde ningún pie europeo logró hasta hoy dejar huella alguna. Estos son
los habitantes de la Pampa, de la Patagonia y de algunas islas adyacentes 2
Desde 1876 Don Bosco tiene el proyecto de establecer una colonia italiana en una zona comprendida
entre el río Negro y el estrecho de Magallanes con el doble deseo de facilitar la
evangelización de los indios y de ayudar eficazmente a los emigrados italianos, entonces
abandonados a sí mismos. 3
Su postura estaba basada en ser primeros ocupantes —primi occupantis— en tierras donde
el gobierno todavía no tiene derechos, el clima era semejante al de Italia, los salvajes no son
de temer y no se aventuran contra armas y cañones, los salesianos establecerían escuelas,
hospicios, y el culto religioso 4
Pero cuando comprendió que no existían tierras sobre el que no se extendiese el dominio de
Argentina o de Chile, no habló más de esta empresa y dio un giro al proyecto.
Esta gran población, sin embargo, se encuentra todavía en las tinieblas y en la
sombra de muerte. Son totalmente salvajes, sin techo, sin hogar, ni el cristianismo
ni la cultura pueden penetrar hasta el momento, y ninguna autoridad civil, que
podría extender su influencia y su imperio. 5
Ya en 1875, Cagliero brindaba esperanzas a Don Bosco de contar con una misión en esos
parajes. Antonio Oneto, nuevo comisario del territorio del Chubut le solicita a Cagliero en
marzo de 1876 dos padres y […] el Chubut será conquistado para la fe y civilización. 6
Don Bosco sigue insistiendo sueña en la idea utópica de fundar una colonia italiana bajo
el dominio de la madre patria cediera el paso al diseño realizable de una colonia similar a
la galesa del Chubut, es decir formada por inmigrantes italianos, favorecida por Italia y
1 174 ASC 131.21 copia de la carta de don Bosco al presidente de la Propagación de la fe, 28.11.1875. en Borrego 1986:
2 MB 11, 385-386. En Borrego 1986: 50
3 Don Bosco. 8 E 3, 44, en Borrego, 1986:21. Borrego desarrolla en extenso el tema, con una exhaustiva
investigación de los archivos salesianos.
4 Borrego 1986: passim
5 Borrego 1986:63.
6 264 ASC 31.22 Argentina-Buenos Aires, carta de A. Oneto a Cagliero, en Borrego 1986: 63
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