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La escuela debía alfabetizar y homogeneizar las diferencias culturales para construir, a través
de la escuela una nación con una identidad nacional común.
Se inicia así la destribalización y sometimiento del mundo indígena, a través salesianos en
sus reducciones y misiones volantes.
La evangelización también fue funcional al propósito de homogeneización, y de cambio cultural
en sentido occidentalizador. 12 De allí la importancia que tuvo el intento de reemplazar
su sistema simbólico a través de la conversión. Convertir significó, adherir a una nueva fe, la
católica romana, y adoptar con ellas las pautas culturales que el misionero trasmitía con el
evangelio, asociado a civilización. 13
La educación de los indígenas en los valores cristianos en sus centros educativos fue una
de las tareas fundamentales. El adoctrinamiento y la educación religiosa eran la clave de la
transformación y la adaptación de los pueblos patagónicos a la sociedad civil:
Poco a poco aquellos misérrimos nativos tan despreciados por los civilizados, suavizaron
bajo benéfico el flujo desde la religión, sus indómitas estaciones; vencieron
su natural indolencia y dejadez, adquirieron los hábitos de trabajo, y aprendieron
con gran apego las verdades religiosas hasta convertirse en fervorosos cristianos,
modelos de bondad y de virtud. Era sorprendente ver la facilidad con que aprendían
las lenguas extranjeras, demostrando también disposiciones y mucha inclinación
para la música. 14
En el caso del Chubut, la expansión salesiana, no tuvo los alcances de otros territorios, dado
que tanto las escuelas galesas, como las estatales, fueron anteriores a las salesianas y absorbieron
gran parte de los sectores migrantes. Se ocuparon de los pueblos originarios y
sectores marginales, simultáneamente captaron parte de otros sectores de migrantes, especialmente
italianos y españoles, y los sectores acomodados conservadores.
Tentaban a la población con una amplia oferta en educación integral y moral cristiana, los
internados, la separación por sexos, la implementación de la educación práctica en los talleres
y en las escuelas de artes y oficios. Las escuelas salesianas fueron vistas por los agentes
educativos estatales como verdaderos opositores al sistema. 15
El proyecto de Don Bosco se basa en la evangelización a través de la educación. Convertir a
los indígenas y formar un nuevo hombre, exento de las lacras del liberalismo y del materialismo
del estado masónico 16 fueron sus objetivos prioritarios.
En esta metodología utilizaron un marco general de arriba hacia abajo, o sea, desde las estructuras
de poder, bautismo del cacique de la tribu, y de abajo hacia arriba, ya que los colegios
salesianos educaban a los hijos de los caciques o los niños en general, separados de sus familias.
Dentro de una estrategia asimilacionista, lo hacían en el marco de una política segregacionista,
cuando no eran meramente instrumentos de la explotación indígena.
En 1890 la Iglesia se estatizó, viviendo así de los privilegios y prebendas estatales 17 . Lo que
abrió el camino a la obtención de subsidios oficiales para la creación y mantenimiento de
escuelas. Los salesianos aportaron sus colegios —subvención mediante— para disciplinar,
controlar e instruir en oficios a jóvenes delincuentes de ambos sexos, que pudieran atentar
contra el orden social. Los Oratorios Festivos (escuela dominical) sostenían una pedagogía
de prevención para los niños pobres y abandonados, con el fin de recuperarlos e incorporarlos
al sistema productivo como obreros, artesanos o campesinos. 18
12 Nicoletti 2008:102
13 Nicoletti 2008:103
14 Alberto María de Agostíni 30 años páginas 291-292. en Nicoletti 2008:108
15 Nicoletti 2008:192
16 Teobaldo y García, 2001:344
17 Iglesias 1991:258
18 Teobaldo y García, 2001:362
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