Versión blanco y negro (11,8 mb) - Ministerio de Educación de la ...

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William H. Hughes (Glan Caeron) escribió en 1891 el manual Gwerslyvr i Blant Ysgolion
y Wladva, Hanes y Weriniaeth Arianin —libro de texto para niños de la Colonia galesa, la
historia de la República Argentina—, que fue bien visto por las autoridades estatales.
Las Capillas y el idioma del cielo
De una competencia del Eisteddfod de 1899, nace esta carta
[…] la educación lugareña está totalmente en nuestras manos, en forma
terminante y se hace un gran sacrificio para llevar adelante la enseñanza de los
niños […]. Por cierto que la modalidad de enseñanza innata no llegaría muy lejos.
Sería pecado imperdonable pensar en enseñar solamente en galés. Actualmente
está el gobierno con su sistema de educación amagando españolizar totalmente la
educación. Se dice que los maestros superiores van a ser argentinos y los galeses
sus “pupil teachers” (preceptores pupilos). La opinión es libre para todos y yo
te diré lo que pienso […] la Homilía Colonial de enseñanza galesa únicamente,
sería una desventaja para nosotros, en el lograr ascender por las escaleras de la
promoción […] No es necesario que nosotros por aprender el español perdamos
nuestro idioma y ganancias, sólo los tontos lo harían. No pudieron los ingleses
ahogar el galés y no lo podrán tampoco los argentinos. Si es que el Rey Supremo
ha decidido que permanezca, así será. […] No ve el galés ningún beneficio en ser
galés, como tampoco lo ve el español siendo lo que es. La fortaleza es siempre del
instruído. Lewis Evans 42 .
A lo largo del valle del Chubut se establecieron numerosas capillas, ellas tuvieron la particularidad
de funcionar como escuelas, y en otros casos en los edificios escolares funcionaban
también las clases dominicales, y a veces se realizan en ellas también las reuniones
para ejercicios espirituales. 43
La emigración galesa se debió a múltiples causas, pero entre ellas nos interesa ahora mencionar
la religiosa y sus vínculos con la identidad y educación. Desde mediados del s. XVIII el
metodismo se convirtió en Gales en el bastión del protestantismo inconformista o disidente. 44
Aunque las denominaciones fueran diferentes —metodistas calvinistas, independientes o
congregacionistas, bautistas— la mayoría eran inconformistas en su estilo de vida. Las capillas
eran la institución central de esta modalidad y desde allí la preservación de la lengua
materna: el galés. Se consideraba al galés como el idioma del cielo. Lewis Jones en 1898
dice que Los colonos son profundamente argentinos y no se debiera perseguirlos por su
lengua, ella es un don de Dios […] 45 Las congregaciones disidentes constituían su propio
gobierno —a través de un Consejo comunitario de 12 miembros—, elegían sus pastores y
administraban sus finanzas. 46
En Gales la mayoría de los campesinos hablaban galés y eran protestantes inconformistas,
y políticamente más liberales; los terratenientes, hablaban en inglés, eran anglicanos y
conservadores políticamente. Para los promotores de la colonia en la Patagonia, los terratenientes
generaban un estado de opresión del que los campesinos debían escapar.
Desde las capillas se constituía la comunidad, y en Gales eran vistas como parte indisoluble
de su identidad. La iglesia anglicana era recriminada sobre todo por el pago del diezmo, y
para los fundadores de la colonia del Chubut esta iglesia era un instrumento de opresión. 47
Para Michael D. Jones era necesario crear una colonia galesa […] un lugar en que los gale-
42 Agradecemos la gentileza Julia Chaktoura de facilitarnos el texto de esta carta
43 Matthews [1893] 2004:152.
44 Jones 2003:10
45 Jones, Lewis [1898] 1986:161
46 Bjerg 2003:21
47 Jones 2003:11
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