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La Iglesia católica y la educación en el Chubut 1878-1916
La Educación en el Chubut
1810-1916
Realizaremos a continuación una reseña cronológica de los salesianos y la educación en el
Territorio del Chubut.
1877
Los apostólicos Padres Lazaristas entraron en la Patagonia en 1877. Se establecieron en Patagones
y su retiro. obedecía a que, dada la falta de personal y de recursos, no era posible
obtener el éxito tan anhelado de la conversión de los indios al cristianismo.
San Juan Bosco en 1878 explicaba sus planes evangélicos en pos de la verdadera civilización
y progreso.
[…] Solo a la Iglesia Católica le está reservado el honor de amansar la ferocidad
de esos salvajes. Para alcanzar tan noble fin, se ha convenido con el inmortal Pío
IX y con el eximio Metropolitano argentino el plan siguiente: Fundar colegios y
hospicios en las principales ciudades de los confines, y rodear, por así decirlo, con
estas fortalezas la Patagonia, recoger a los jovencitos indígenas en esos asilos de
paz y caridad, atraer principalmente a los hijos de los bárbaros o semibárbaros, e
instruirlos, educarlos cristianamente; y luego, por su medio y con ellos, penetrar
en aquellas regiones inhóspitas para llevar y difundir la luz del Evangelio, y abrir
así la fuente de la verdadera civilización y del verdadero progreso […] 25 .
La acción evangelizadora urgía también por la presencia de protestantes en la región. El padre
Fagnano por ejemplo le informa a Don Bosco: ...
Hay, asimismo, una colonia sobre el Río Chubut, cuatrocientos kilómetros al sur
del Río Negro, compuesta enteramente por ingleses del país de Gales, protestantes
todos, excepto unos cuarenta que son católicos, los indios van allá a vender cueros,
pieles, lanas y para comprar azúcar, mate, licores […] 26 .
1879
El primer comisario del Chubut, el genovés Antonio Oneto junto al Padre José Fagnano,
trazaron los planes para la fundación de reducciones de indígenas en la Península Valdés.
Luego en Buenos Aires se entrevista con el Delegado Apostólico Mons. Luis Matera y el Arzobispo
de Buenos Aires Mons. Federico Aneyros para presentarle estos planes. Luego el
Comisario Oneto fue relevado de su cargo y el proyecto quedó paralizado.
1883-1884
El Papa León XIII, de acuerdo al modelo misionero de Propaganda Fide, al que adhirió
la Congregación salesiana, erigió a fines de 1883 el Vicariato Apostólico de la Patagonia
Septentrional y Central, a cargo de Mons. Juan Cagliero y la Prefectura Apostólica de la
Patagonia Austral a cargo de Mons. José Fagnano. El Vicariato abarcaba los territorios de
Río Negro, Neuquén y Chubut. Esta disposición de la Santa Sede no tuvo reconocimiento de
parte del gobierno nacional y Eduardo Wilde 27 , Ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública,
rompió relaciones diplomáticas con el Vaticano. En 1884 expulsó al Nuncio Apostólico
Mons. Luis Matera. 28
25 Bolletino Salesiano, noviembre de 1878. En Valdez Javier, La evangelización de la Patagonia
26 Valdez Javier, La evangelización de la Patagonia
27 Activo masón, iniciado en la logia Constancia Nº7 en 1871. En 1884 se sanciona la Ley de Educación
Común 1420, bajo el ministerio del Dr. Eduardo Wilde
28 Martínez Torrens 2003: 4
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