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La Educación en el Chubut
1810-1916
1891
La lucha de la escuela laica con la religiosa
Díaz reconoce a los salesianos sus carencias y esfuerzos. Ello no impide un tono crítico por el
no cumplimiento de la Ley y la no aceptación de pensamientos modernos, que plantea como
una lucha entre las escuelas del estado y las salesianas.
[…] suministrando una enseñanza enteramente católica á los hijos de indios y de colonos
que frecuentan sus escuelas.
Aunque sin útiles suficientes y sin personal capaz de suministrar una enseñanza educativa,
si bien no cumple con varias disposiciones de la Ley de Educación, hay que
reconocer sus sacrificios, su gran constancia y su acción en el espíritu de muchos años.
[…] En esta gobernación [Río Negro] las opiniones están divididas respecto a las
escuelas Salesianas.
Muchos padres de familia y casi todas las autoridades son partidarios de la escuela
laica y del utilitarismo de la enseñanza propagado y defendido en tiempos modernos
por filósofos como Herbert Spencer y Bain. Otros son partidarios decididos
de los padres salesianos cuyos propósitos secundan en lo que pueden.
De estas opciones encontradas nace la lucha en que actualmente se hallan empeñadas
las escuelas del estado y las salesianas. 33
1892
En julio de 1892 llega a Rawson el P Pedro Bonacina, enviado por Mons. Cagliero para hacerse
cargo de la Misión en Chubut, es el primer salesiano en llegar al Territorio.
El P Bonacina, hizo las visitas de cortesía al Gobernador interino, D. Alejandro Conesa y al
Capitán Luis Costa y otros.
Decía Bonacina, Es probable que me concedan útiles para abrir la escuela. La colonia italiana
me mandará los niños. Los desencuentros con Conesa, las iras de parte de la maestra nacional
opositora a la escuela parroquial; el apedreamiento de su habitación con roturas de vidrios, al
grito de ¡Muera!, de parte de un grupo perteneciente a la sociedad masónica 20 de septiembre,
las represalias por la denuncia presentada contra el napolitano Muno y contra el Subprefecto
de Madryn por abandono de personas, en defensa de los obreros explotados en la Península
Valdés, 34 hicieron que su estadía fuera corta. La primera escuela salesiana que intentó consolidar
el P. Pedro Bonacina a su llegada a Rawson en 1892 tuvo muy corta existencia. 35
Luego del informe del P Pedro Bonacina, el P. Santiago Costamagna —en reemplazo de
Mons. Cagliero ausente en Italia— designa al P Bernardo Vacchina para el Chubut.
El padre Bernardo Vacchina expone su programa de acción el 26 de diciembre de 1892. El
primer planteo es la escuela mixta y Para remediar este mal resuelve establecer dos colegios.
Propone abrir un orfanato y una escuela de artes y oficios, abrir una enfermería e iniciar
las misiones para la evangelización de los indios. Trata a los protestantes como a los más
corrompidos. Dice que la educación de niños originarios les permitirán ganar a sus padres.
Luego plantea el halago y el regalo, aún de caña para atraer a los pobladores originarios,
práctica que luego critican fuertemente cuando la practican los liberales.
Rawson, Patagonia Central.
1º) Las necesidades materiales y morales son muchísimas y debemos golpear a todas
las puertas. Aquí no hay más que una Escuela Mixta, cuyos alumnos, ya más que de
regular edad (algunos tienen hasta 14 años), exigen pronta y rigurosa separación.
Para remediar este mal hemos resuelto establecer dos Colegios para ambos sexos,
a cargo de los PP. Salesianos y de las Hermanas de María Auxiliadora.
33 Díaz, [1891] 1906:26-27
34 Martínez Torrens 2003: 8
35 Paesa, 1967
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