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III.1
Camarones y Cabo Raso
La Educación en el Chubut
1810-1916
En su viaje al Sur en 1898, Payró describe Camarones y hace una lectura de la instalación del
progreso en el lugar, en este momento solo había un total de unas 60 personas.
Pasamos de largo frente a la bahía de Camarones, a propósito de la cual dice Fitz-
Roy en su derrotero: “Esta gran bahía alcanza desde puerto Santa Elena al cabo Dos
Bahías, que dista de aquélla 22 millas. La costa es de piedra hasta la punta Fabián,
desde la cual se transforma en chinos [sic] y continúa de esta manera hasta el cabo.
En el fondo de la ensenada hay un islote alto y pedregoso con otros dos cayos más
bajos y pequeños hacia el norte: todos ellos son totalmente blancos, por lo cual se les
denomina cayos o islotes blancos; esta blancura la ocasionan los excrementos de miles
de pájaros acuáticos que en ellos se posan.” Pero -ya que no pude detenerme- el señor
Campbell, que acababa de recorrer aquellos parajes, me facilitó datos bastante completos
acerca de Camarones, cuyo desarrollo comienza apenas. Los principales pobladores
son los señores Camerón y Greenshields, que poseen cuarenta leguas de tierra,
en las que van a instalarse con 6000 ovejas de Malvinas. Este establecimiento se llama
Lochiel, nombre de un highlander escocés. Existe otra estancia de diez y seis leguas,
con 2500 ovejas, perteneciente al señor Julio Schelkly, que se propone aumentar ese
plantel dentro de poco, y entre el resto de los pobladores se llegará a unas 5000 ovejas
y a unas 3000 cabezas de ganado vacuno, caballar y porcino. Entre los arbustos
espinosos que desgarran el vellón de las ovejas, pululan las perdices, las liebres y los
guanacos que corretean en rebaños por aquellos campos, y suelen con su empuje derribar
los alambrados. Tampoco falta el ñandú, cuya pluma se vende a buen precio, y
cuya carne comen con placer los habitantes de la Patagonia. No he podido comprobar
la afirmación varias veces oída, de que es mejor para comer que el avestruz de Buenos
Aires, tan duro y mal oliente. Los campos de Camarones no son tan buenos para la
ganadería como se dice generalmente, a juzgar por el hecho de que no soporten bien
más de 1500 ovejas por legua. Algunos pobladores, sin embargo, hacen subir teóricamente
ese número a 3000; pero no han hecho la prueba todavía. En cambio, aunque
escaso, el pasto es salado y de buen engorde, y el clima favorable. La oveja malvinera
de excelente lana y se reproduce muy bien. Pueden aprovecharse los valles, que son lo
más apto para la ganadería, con bastante éxito, aunque los mismos médanos tengan
yerba también. El agua es generalmente salobre y escasa, pero en algunos puntos se
la ha encontrado de buena calidad. La población de Camarones alcanzará hoy a unos
60 habitantes, entre propietarios y peones, en su mayoría gente del norte de Europa,
avezada al clima. Los peones son generalmente criollos. Es de notar allí la estancia del
señor Fisher, establecida en Cabo Raso, con 3000 ovejas, y una cómoda casa de material,
la mejor de todo el territorio del Chubut.
— ¿Y usted va a establecerse en Camarones, mister Campbell? -pregunté cuando me
hubo dado estos informes.
— ¡Oh! no -contestó vivamente-. La tierra es muy cara a causa de la especulación. 1
Los maestros particulares ambulantes
Ante de la creación de las primeras escuelas, la educación formal —en los casos que podían
costearlos— se realizaba con maestros particulares, se los enviaba a otras localidades y en
algunos se completaba en escuelas europeas. Mencionaremos tres casos como ejemplo.
1 Payró [1898] La Australia Argentina: cap VII: 44ss
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