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Capilla Seion de Esquel
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En 1902, como los predios se iban
extendiendo en dirección a Esquel, las
distancias eran lejanas para que los
últimos enviaran sus hijos a la escuela en
“Cwm Hyfryd”, por lo tanto levantaron
una escuela confortable en la chacra del
señor William Freeman, consiguiendo
como maestro al señor R. O. Jones,
experimentado en la enseñanza, persona
muy respetada y querida, además de ferviente religioso que trabajó en la obra
de Dios durante veinte años. Paralelo a su labor educativa, los pobladores
solicitaron que tuviera un Estudio Bíblico los domingos, pero una vez o más por
mes…. Esto sucedió hasta el año 1904 en que se incorporó la Iglesia al edificio
escolar de Esquel. Según rezan los libros de Actas, esto se inició el treinta y uno
de enero de 1904. […]
Durante esta estadía de Evans [a partir de 1907], ... La escuela se había retirado
a otra construcción más adecuada y el viejo edificio quedó como “Capel Bach”
(pequeña capilla) o “Capel y Cwm” (capilla del bosque). 60
Con estos testimonios vemos como las capillas fueron muchas veces utilizadas como escuelas,
y también algunas escuelas a veces como escuelas dominicales. Con el avance de las
escuelas nacionales y la enseñanza en idioma nacional, las capillas dejaron de ser escuelas.
Pero las capillas continuaron siendo el centro para la preservación de su lengua y su cultura
y el ámbito de lucha de dos sistemas simbólicos competitivos: el de los colonos y el que
el Estado intentaba imponerles 61 .
A fines del siglo XIX, y por más que el gobierno argentino pretendiera que la lengua en las
escuelas fuese el español, no podía lograrlo, pues los padres se oponían y la mayoría de los
maestros eran galeses. Los inspectores nacionales de escuela jugaron un rol muy importante
en este tema, y planificaron estrategias para poco a poco ir desplazando a los maestros
que no hablaran español, no tuvieran formación y no inculcaran la ‘argentinidad’.
El nuevo Estado intenta disolver las identidades locales como en un crisol de razas para
conformar un nación homogénea, la escuela se encargaría de normalizar esta situación.
La escuela secundaria de la Colonia Galesa
Griffith Griffiths (Gutun Ebrill) en su relato acerca de los educadores que atendían la
enseñanza primaria en el valle del Chubut en 1897 menciona también que hubo algunos
intentos para crear escuelas secundarias en el Valle: 62
• una por el Profesor Thomas Puw, antes de Llandderfel Meirion y
• otra para niñas en Trelew por iniciativa de la señorita Eluned Morgan y
• otra en Gaiman por Robert Evans, ahora en el Sur.
Pero es recién en 1904, y ante el avance de las escuelas nacionales, que los galeses crearon
la Camwy Intermediate Education Society (Sociedad para la Educación intermedia Camwy),
para establecer un colegio que educara en galés a los jóvenes de más de 14 años. La
maestra Eluned Morgan (1870—1938) era una de las personas más importantes en la Comisión.
A principios de 1906, y bajo la dirección de David Rhys Jones, de Cwmystwyth, se
60 Jones, 2008
61 Bjerg 2003:32
62 Griffith Griffiths [1897]. en González de Quevedo. Sf: 5—9
‘ ,