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La mayoría de los textos que circulaban en el momento que el maestro Funes llegaba al
Boquete de Nahuelpán se referían a los pueblos originarios de la siguiente manera:
[...] Es un hecho aceptado de la ciencia etnológica que las razas inferiores deben
desaparecer al contacto con las razas superiores, transformándose; dejemos que
esta ley providencial se cumpla por sí misma [...]
[...] no hay que olvidar que esas tribus son nómades y que, en consecuencia, sus
campamentos y su hábitat varían frecuentemente en condiciones que escapan a
las informaciones del geógrafo.
Las poblaciones que la habitan [la parte austral del continente] no tienen historia,
[...] Lo que no olvidan, es la llegada de los huincas [los blancos], origen de las
guerras que no han cesado desde esa época.
En esta concepción los indígenas no tienen historia sino puro presente y, en la medida en
que se sometan, algún futuro. 65 Esta construcción de discurso tuvo como fin la legitimación
de la ocupación de los territorios de estos pueblos. Para ello se basaban en una serie
de prejuicios que giran alrededor del concepto de nómade, como los de salvajismo, primitividad,
simpleza, desorganización e imprevisión.
Desde la Etnografía Clásica y su enfoque esencialista que aún sobrevive, hablaban de pueblos
sin historia; culturas primitivas, salvajes, bárbaros, inferiores, cercanas a lo natural;
hombre civilizado vs bárbaros; tradición como conjunto estático de saberes y representaciones
ancestrales; Estado natural; orden y progreso vs desorden y no cambio; falta de
limpieza, vagos, borrachos. Es una percepción miserabilista, racista y evolucionista de la
sociedad originaria y de su devenir 66 .
La primera apropiación del espacio pampeano-patagónico por la Argentina fue discursiva,
la metáfora del desierto, esta imagen fue útil como estímulo de la apropiación real u
ocupación como un espacio potencialmente productivo en manos de hombres civilizados.
Se repite la idea de la invariabilidad de las culturas indígenas, idea funcional a los propósitos
de sometimiento, que se complementa con la de bárbaros son pasibles de educación
y de fusión en la masa común de la mano de obra rural o servidumbre. A los que suman
prejuicios y estereotipos (muchos de ellos aún perduran) como: no hay más puro, son
mestizos, ahora son todos mezcla, son descendientes; no se puede saber cómo eran antes,
se extinguieron todos, no les gusta trabajar; los Mapuche son chilenos y los Tehuelches
argentinos; los Tehuelches son pacíficos y los Mapuches belicosos. Estas visiones niegan
a los pueblos originarios como sujetos y colectivos políticos.
Decía Eluned Morgan (de la comunidad galesa del valle del Chubut) a principios de 1900
Cuando se fundó la Colonia del Chubut (1865) los aborígenes eran señores de
toda la región desde Cabo Corrientes hasta Cabo de Hornos y todo el interior
desde allí a la cordillera de los Andes. Con los araucanos y tehuelches fue que
tuvo mayor trato la Colonia, especialmente con los nombrados en último término,
gigantes estáticos y tranquilos.
Existen otros textos también muy claros en relación a su noción de pertenencia territorial,
como este de Heusser y Claraz de 1867 67
Si se mantuvieran relaciones amistosas con los indios, no habría peligro. Si qui-
65 Navarro Floria, 1999, passim
66 Rodolfo Casamiquela, que ha publicado numerosos libros sobre el pueblo tehuelche, tiene una visión esencialista
y en muchos momentos xenofóbica y racista, acerca de los pueblos originarios de Patagonia Se
basaba en el método histórico-cultural. Este método fue tomado de Oswald Menghin, investigador vinculado
al nazismo, ver Forlan, 2005. Ver los trabajos de Nacuzzi, 1998; Nahuelquir, 2007, y los nuevos enfoques
de Briones, Boccara, Delrío, Ramos, Rodríguez, Lenton entre otros. Hay numerosos comunicados y
documentos públicos de los pueblos Mapuche-Tehuelche acerca de la postura ideológica de Casamiquela.
67 Que no debemos confundir con el posterior derecho positivo de propiedad. La actual Constitución los considera
como preexistentes al estado nacional, con los derechos que ello implica.
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