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El máximo de inscriptos que se registra es de dieciocho, incluyendo los hijos del propio
maestro. También se alojaba en el edificio de la escuela, con la familia de Ayllon, el niño Jacobo
Vorster, a quien se lo tomaba como pupilo.
Las datos de algunas crónicas históricas, de cincuenta alumnos y diez pupilos, según Salesky
Ulibarri (1970) no se ajustan a la realidad de acuerdo a otra información y al tamaño del edificio.
Los hijos de Conrado Visser, vivían casi junto a la escuela, los demás alumnos llegaban hasta
allí a caballo. Los alumnos traían consigo un ligero almuerzo, el que se servían en el patio de
la escuela o bajo los mimbrales del mismo.
La señora Ayllon, profesora de piano y canto, les enseñaba a cantar a los alumnos.
El maestro Ayllon era el único fotógrafo que existía en la región, por lo que la mayoría de las
fotografías de esos años han sido tomadas por él. En 1914 fue trasladado a Cabo Raso.
Luego se hace cargo Leonardo Muñoz hasta 1917 21 , y al finalizar el año 1921, casi sin alumnos,
la escuela se clausuró definitivamente.
La colonia estaba constituida por una población que luchaba por mantener su idioma, religión
y costumbres. Las mujeres estaban a cargo de la educación de los niños mediante la
enseñanza de la lecto-escritura y el respeto hacia la religión de la Iglesia Reformada.
La llegada de la escuela nacional con clases en castellano y maestros católicos, generaba
conflictos. El idioma afrikaans y el inglés se mantenían en el ámbito familiar y cada familia
contaba con libros y periódicos en holandés o inglés 22 .
La llegada del maestro a la casa-escuela de la colonia es significativa: la casa estaba sola.
Sus puertas cerradas. Fuimos a llamar a una casa vecina, donde vivía el capataz, un señor
Andrés Van de Valt (bóer) que se limitó a entregarme una llave que le había dejado el
Director [Ayllón] de la escuela que habían trasladado a su pedido a Cabo Raso. El maestro
Muñoz realizaba las giras constantes (por el campo) para conversar con los padres y hermanos
mayores de los educandos, hacerles notar el beneficio que les reportaba la escuela
argentina. Las clases se iniciaban el 1° de septiembre y finalizaban el 25 de mayo. El curso
de 1914 contó con 22 niños, algunos de los cuales sólo hablaban holandés o inglés. En 1915
tenía alrededor de 30 alumnos: 25 bóers, 3 españoles y 2 ingleses 23 .
Conrado —hijo de Visser—, perfeccionó sus estudios sobre agro y ganadería en Estados Unidos
de Norteamérica, su otro hijo Enrique lo hizo en Escocia. En Inglaterra estudiaron Benjamín
y Aída Coolk y Diego Venter.
Escuela N° 49 de ASTRA
El origen de Astra fue el campamento del Sindicato Petrolífero Astra Argentina en el Lote 138
de la Colonia Bóer, o Escalante, en tierras de la familia Du Plessis que se establece en 1912.
La primera pobladora que nace en 1912 allí es Marta Eggeling, hija de Marta Lehrke y del jefe
de sondeo Herman Eggeling en una casilla de chapa con techo de lona improvisada. En 1916,
cuando ya el Sindicato se había transformado en Astra Compañía Argentina del Petróleo Sociedad
Anónima, la compañía adquiere entonces 8.968 hectáreas. 24
Los datos de los orígenes de la escuela todavía son bastantes confusos. En el Libro Histórico de
la Escuela Nº 49 —que comenzó a escribirse en 1989— figura el mes de marzo de 1915 como la
fecha en que el campamento de Astra, por disposición del Consejo Nacional de Educación, se
convirtió en la primera “estación” donde el maestro ambulante Muñoz debía dictar clases. Sin
embargo las clases se dictan entre el 1° de septiembre de 1915 y el 14 de enero de 1916.
21 Ciselli, 2004
22 Edwards: 1999
23 En Ciselli 2004
24 Oro negro…
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