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La Educación en el Chubut
1810-1916
sieran poblar, en cambio, la costa entre el Río Negro y el Chubut, habría peligro
de ataques indios. Ellos consideran estos campos como su uso, su propiedad y su
campo de caza. El gobierno español, para establecer su colonia en el Río Negro,
compró al entonces cacique principal la franja de campos desde la desembocadura
hasta lo que es hoy la población de San Gabriel, unas 12 leguas. En el año
1856, el gobierno de Buenos Aires (en pugna con la confederación Argentina)
hizo gestiones para un tratado de paz con el cacique Yanquetruz, un hijo o nieto
del cacique Negro, contemplando sus reclamos por sus tierras, mientras el gobierno
usaba términos ambiguos que se podían interpretar muy otra manera. 68
Las palabras del cacique Foyel -en el relato de Musters [1869-70]- hablan de las tierras
entregadas a ellos por Dios.
Dios nos ha dado estos llanos y colinas para vivir en ellas; nos ha dado el guanaco,
para que con su piel formemos nuestros toldos, y para que con la del cachorro
hagamos mantas con que vestirnos; nos ha dado también el avestruz y el
armadillo para que nos alimentemos. Nuestro contacto con los cristianos en los
últimos años nos ha aficionado a la yerba, al azúcar, a la galleta, a la harina y a
otras regalías que antes no conocíamos, pero que nos han sido ya casi necesarias.
Si hacemos la guerra a los españoles, no tendremos mercado para nuestras pieles,
ponchos, plumas, etc.; de modo que en nuestro propio interés está mantener
con ellos buenas relaciones, aparte de que aquí hay lugar de sobra para todos. 69
O esta carta del Cacique Saihueque a Lewis Jones, padre de Eluned Morgan, en donde dice
que las tierras de sus antepasados y Dios me dieron, me han sido arrebatadas, y luego
dice que es dueño de todas estas cosas.
En esta emergencia en la historia de los indios, varios afligidos jefes escribieron
a mi padre, como quien más suplicara a su favor, para exponerle sus quejas, y
como ejemplo del espíritu magnánimo y pacífico de los indios frente a sucesos tan
penosos, ofrecemos aquí la carta del Cacique Saihueque, un gigante de aspecto
principesco, y que, a pesar de contar con cerca de 70 años [...].
Recibí su valiosa nota. Atesoro con placer los consejos e informaciones que dais
a mi tribu, de mantenernos pacíficos hacia el gobierno y hacia ustedes. Amigo,
le digo con franqueza, que no violé yo la paz ni la buena voluntad que hay entre
nosotros y el gobierno desde hace más de veinte años, y que yo cumplí fielmente
todos los compromisos hechos en Patagones.
[...].Llegaron furtivamente y armados a mis tolderías cual si fuera yo un enemigo
y un asesino. [...].No es, mi amigo, que yo sea cobarde, sino que respeto
mis compromisos con el gobierno y al mismo tiempo, cultivo fielmente las enseñanzas
y consejos de mi famoso padre, el gran cacique Chocorí, de no dañar ni
injuriar nunca a los débiles, sino amar y respetarlos humanamente. A pesar de
todo me encuentro hoy arruinado y sacrificado. Las tierras que mis antepasados
y Dios me dieron, me han sido arrebatadas, lo mismo que todos mis animales,
hasta cincuenta mil cabezas [...].
[...].No soy culpable de nada, soy un criollo noble y, por derecho, dueño de todas
estas cosas. No soy un extraño de otro país, sino nacido y criado en esta tierra.
[...]. Por eso le pido que interceda ante el gobierno para asegurar la paz y la tranquilidad
para mi pueblo [...].
Espero conversar algún día con usted, y hacer un arreglo amistoso entre nuestros
pueblos.
68 Heusser y Claraz [1867] en Claraz [1865-66] 1988:171
69 Cacique Foyel en Musters [1869-70] 1964:291. Siempre que confiemos en la literalidad del texto de Musters,
que hablaba desde sus propios intereses.
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