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cipales, para poner mejor de relieve lo que está en juego en nuestros
días.
La primera fase se corresponde con la época del cine mudo.
Refleja una modernidad primitiva. Es el momento en que el cine
busca para sí una condición y una definición artísticas. Carente
de modelo, identificado desde el principio con un espectáculo
ajeno, toma provisionalmente el teatro como referencia y filma
farsas breves, vodeviles y escenas dramáticas. Conforme adquiere
entidad, descubre otras ambiciones, se vuelve complejo y no
teme recurrir a la literatura novelesca. Va abriéndose camino:
la interpretación acentuadamente expresionista de los actores
compensa con mímica hipertrofiada la ausencia de diálogos; el
estilo es alegremente melodramático; la técnica, pese a estar en
evolución, sigue siendo irregular. Por medio de decorados y maquillajes
exagerados, de imágenes brincadoras y aceleradas, se
está constituyendo un arte que, con sus obras maestras, configura
un modo de expresión radicalmente nuevo, capaz de mostrar
el mundo como ningún otro arte hasta entonces. Modernidad
primitiva no significa en modo alguno modernidad primaria.
De Intolerancia a El viento, de Las tres luces a Amanecer,
de Griffith a Sjóstróm, de Lang a Murnau y a las obras maestras
del expresionismo, el cine, arte moderno, entra en la modernidad
del arte. Por este camino, da a sus imágenes valor de icono
y crea la figura de la estrella: Valentino, Dietrich, Garbo.
La segunda fase, que pone en escena una modernidad clásica,
va desde comienzos de la década de 1930 hasta la de 1950:
es la edad de oro de los estudios, la época en que el cine es el
principal entretenimiento de los estadounidenses, la época en
que se convierte en todo el mundo en el ocio popular por excelencia.
En principio se debe a la revolución técnica del sonoro,
que eclipsa rápidamente al mudo y obliga a los creadores, hasta
entonces reticentes ante lo que creen que va a ser un simple
teatro filmado, a aprender el nuevo lenguaje y a inventarle una
gramática. Las investigaciones técnicas siguen enriqueciendo el
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