La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

concentración.
Si observamos a alguien que se halle en este estado tendremos la impresión
de que las dificultades se desvanecen y el rendimiento cumbre parece algo
natural y cotidiano, una impresión que corre pareja a lo que está sucediendo en
el cerebro, en donde las tareas más complejas se realizan con un gasto mínimo
de energía mental. En el « flujo» , el cerebro se halla en un estado « frío» , y la
activación e inhibición de todos los circuitos neuronales parece ajustarse
perfectamente a las demandas de la situación. Cuando las personas están
comprometidas con actividades que capturan su atención y la mantienen sin
realizar esfuerzo alguno, su cerebro « se sosiega» , en el sentido de que hay una
disminución de la estimulación cortical. Este descubrimiento es notable, puesto
que el « flujo» permite abordar las tareas más complejas de un determinado
dominio, y a sea jugar una partida contra un maestro de ajedrez o resolver un
complejo problema matemático. Al parecer, en este caso se esperaría
precisamente lo contrario, es decir que esta clase de tarea requeriría más
actividad cortical, no menos, pero una de las claves del « flujo» es que tiene
lugar sin alcanzar el límite de la capacidad, un estado en el que las habilidades se
realizan más adecuadamente y los circuitos neurales funcionan más
eficazmente.
La concentración tensa —en la que la preocupación alimenta la atención—
aumenta la actividad cortical. Pero la zona de flujo y de rendimiento óptimo
parece ser una especie de oasis de eficacia cortical en el que el gasto de energía
cortical es mínimo. Tal vez la destreza práctica que permite a la gente entrar en
el estado de « flujo» tenga lugar después de dominar los movimientos básicos de
una determinada actividad (y a sea física, como, por ejemplo, ascender una
montaña) o mental (como elaborar un complejo programa informático). Un
movimiento bien practicado requiere mucho menos esfuerzo mental que aquél
otro que esté siendo aprendido o los que todavía resultan muy difíciles. Por otra
parte, cuando el cerebro trabaja menos eficazmente a causa de la fatiga o el
nerviosismo —como ocurre, por ejemplo, al final de una larga y agotadora
jornada de trabajo—, disminuy e la precisión del esfuerzo cortical y se activan
muchas áreas superfluas, un estado mental que se experimenta como
sumamente distraído, y lo mismo ocurre en el caso del aburrimiento. Pero
cuando el cerebro está trabajando en la zona cúspide de su eficacia, como ocurre
en el caso del estado de « flujo» , existe una relación muy precisa entre la
actividad cerebral y los requerimientos de la tarea. En ese estado hasta el trabajo
más duro puede resultar renovador y pleno en lugar de extenuante.
APRENDIZAJE Y «FLUJO»: UN NUEVO MODELO EDUCATIVO
El « flujo» aparece en esa zona en la que una actividad exige a la persona el