La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

Del mismo modo que el siglo XX ha estado caracterizado por ser la Era de la
Ansiedad, los años que jalonan el final de este milenio parecen anunciar el
advenimiento de una Era de la Melancolía. Todos los datos parecen hablarnos de
una epidemia de depresión a escala mundial, una epidemia que corre pareja a la
expansión del estilo de vida del mundo moderno. Desde los comienzos de este
siglo, cada nueva generación se ha visto más expuesta que la precedente a sufrir
depresión, y no nos referimos sólo a la melancolía sino a la insensibilidad, el
abatimiento, la autocompasión y la desesperación. Y no sólo esto, sino que los
episodios depresivos se inician a una edad cada vez más temprana. De este
modo, la depresión infantil —desconocida o, cuanto menos, no reconocida en el
pasado— está emergiendo como un decorado cada vez más frecuente en el
escenario del mundo actual.
Aunque las probabilidades de padecer una depresión se incrementan con la
edad, en la actualidad el aumento más alarmante se produce entre los individuos
más jóvenes. La probabilidad de que una persona nacida después de 1955 sufra
una depresión may or a lo largo de la vida es —en un buen número de países—
tres veces, al menos, superior a la de sus abuelos. El porcentaje de personas
aquejadas de depresión en algún momento de su vida entre los norteamericanos
nacidos antes de 1905, era sólo de un 1% pero, después de 1955, la proporción de
personas deprimidas antes de haber cumplido los veinticuatro años ha aumentado
hasta el 6%. Por su parte, la probabilidad de que los nacidos entre 1945 y 1954
experimenten una depresión antes de llegar a los treinta y cuatro años es diez
veces superior a las de las personas nacidas entre 1905 y 1914. De este modo, a
medida que ha ido transcurriendo el siglo, la irrupción del primer episodio de
depresion tiende a ocurrir a una edad cada vez más temprana.
Un estudio de alcance mundial efectuado sobre más de treinta y nueve mil
personas mostró la misma tendencia en países como Puerto Rico, Canadá, Italia,
Alemania, Francia, Taiwan, Líbano y Nueva Zelanda. En el caso de Beirut, por
ejemplo, el aumento de la proporción de depresiones corría pareja a la marcha
de los acontecimientos políticos, de tal manera que la tendencia se disparaba en
determinados momentos de la guerra civil. En el caso de Alemania, el promedio
de depresión era de un 4,4% para las personas nacidas antes de 1914, mientras
que el porcentaje de depresiones de los nacidos en la década anterior a 1944 era,
a la edad de treinta y cuatro años, de un 14%. De este modo, las generaciones
que han crecido durante períodos de turbulencia política presentan proporciones
may ores de depresión, aunque la tendencia general ascendente, dicho sea de
paso, parece ser independiente de las circunstancias políticas.
El descenso de la edad en que suele aparecer el primer brote de depresión
también parece mostrar una tendencia uniforme a nivel mundial. Veamos ahora
las razones que adujeron algunos especialistas para tratar de explicar esta