La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

matrimonio) a la comunicación emocional. Por término medio, las mujeres
afrontan con más facilidad que los hombres las molestias que conlleva una
disputa matrimonial. Ésta es, al menos, la conclusión a la que ha llegado Robert
Levenson, psicólogo de la Universidad de California, en Berkeley, tras un estudio
basado en el testimonio de 151 parejas que llevaban mucho tiempo casadas.
Levenson descubrió que la may or parte de los maridos tenían una especial
aversión a las disputas matrimoniales, algo que para las mujeres, en cambio, no
suponía ningún tipo de problema. « Pero, si bien los maridos propenden a
desbordamientos menos negativos, en cambio, suelen experimentar el
desbordamiento emocional con más facilidad. Y una vez que éste tiene lugar, el
menor signo de negatividad de la esposa desencadena una may or secreción de
adrenalina por parte del marido, lo cual supone que éste requiera de más tiempo
para recuperarse fisiológicamente del desbordamiento» . Esto puede sugerir,
dicho sea de paso, que la típica imperturbabilidad masculina —tan bien
representada por el estoico Clint Eastwood— puede no ser más que un
mecanismo de defensa contra el posible desbordamiento emocional.
Según Gottman, la razón de que los hombres estén tan predispuestos a
atrincherarse en sí mismos hay que buscarla en la protección que esta situación
les procura contra el desbordamiento emocional. La investigación ha revelado
que cuando se produce este encerramiento en uno mismo, el ritmo cardíaco
desciende una media de diez latidos por minuto, proporcionando una sensación
subjetiva de consuelo. Pero —y he aquí la paradoja— cuando los hombres
inician este proceso de retirada, el ritmo cardíaco de las mujeres asciende a
cotas criticas. Esta danza limbica, en la que cada uno de los miembros de la
pareja busca sosiego en tácticas contrapuestas, da lugar a posturas muy distintas
ante el enfrentamiento emocional, de modo tal que los hombres tratan de evitarlo
con el mismo fervor con el que sus esposas se sienten compelidas a buscarlo.
Por esto es por lo que los maridos tienden a encerrarse en si mismos en la
misma proporción en que las mujeres tienden a atacarles. Esta asimetría es la
consecuencia de que las mujeres tiendan a prestar más atención a las cuestiones
emocionales. Y esta propensión a sacar a colación las desavenencias y las
protestas para tratar de resolverlas es la que desata la resistencia de los maridos a
comprometerse en algo que posiblemente termine abocando a una acalorada
discusión. En el momento en que la mujer percibe el intento del marido de eludir
este compromiso, aumenta el volumen y la intensidad de sus demandas y
comienza a criticarle abiertamente. Cuando el marido, como respuesta, se pone a
la defensiva y se encierra en si mismo, la mujer se siente frustrada e irritada,
añadiendo así más motivos de queja que no hacen sino incrementar su
frustración. Luego, en el momento en que el marido percibe que está siendo
objeto de las críticas y quejas de su esposa, comienza a adoptar un modelo de
pensamiento de víctima inocente o de justa indignación que fácilmente