La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

externos tienen una importancia relativa similar, debemos concluir que las
fuerzas psicológicas internas que mueven al niño indisciplinado desempeñan un
papel determinante a la hora de aumentar las probabilidades de que emprenda el
camino que conduce a la delincuencia. Como afirma Gerald Patterson, un
psicólogo que ha seguido de cerca las tray ectorias de cientos de niños hasta llegar
a la juventud, « los actos antisociales de un niño de cinco años son el prototipo de
los actos que cometerá un delincuente juvenil» .
UNA ESCUELA PARA NIÑOS INDISCIPLINADOS
Las tendencias mentales que presentan los niños agresivos perduran hasta que
terminan teniendo problemas de uno u otro tipo. Una investigación realizada
sobre jóvenes convictos de delitos violentos y estudiantes de instituto
especialmente agresivos demostró que ambos grupos comparten las mismas
tendencias mentales. Son personas que, cuando tienen problemas con alguien,
tienden automáticamente a considerarlo como un adversario y extraen
conclusiones precipitadas sobre su hostilidad sin recabar más información ni
buscar formas más pacíficas de dirimir sus diferencias. Tampoco suelen
detenerse a considerar las posibles consecuencias negativas de un desenlace
violento (generalmente una pelea). Para ellos, la violencia está plenamente
justificada por creencias tales como « está bien pegarle a alguien que te cuaja» ,
« si evitas las peleas todo el mundo pensará que eres un cobarde» o « no es tan
grave darle un puñetazo a alguien» . Pero una ayuda a tiempo podría transformar
estas actitudes e interrumpir el camino del niño hacia la delincuencia. Existen
varios programas experimentales que han conseguido que los niños agresivos
aprendan a dominar sus tendencias antisociales antes de que terminen
desembocando en problemas más serios. Uno de estos programas, diseñado en la
Universidad de Duke, trabajó con un grupo de niños agresivos de la escuela
primaria, proclives al enojo. Las sesiones de entrenamiento duraron cuarenta
minutos y se dieron dos veces por semana durante un período de seis a doce
semanas. Ese programa les enseñaba, por ejemplo, que eran parte de las señales
que ellos interpretaban como hostiles eran, en realidad, neutrales e incluso
amistosas. También debían aprender a adoptar la perspectiva de los otros niños
para tratar de comprender lo que pensaban de ellos en los momentos en que
perdían el control. El programa también incluía un adiestramiento directo en el
dominio del enfado mediante una especie de psicodrama en el que debían
representar escenas que reproducían situaciones que podían hacerles perder los
estribos. Una de las habilidades clave que se les enseñaba para dominar el enfado
consistía en prestar atención a sus propias sensaciones, haciéndoles tomar
conciencia, por ejemplo, del rubor o de la tensión muscular —que acompañan al
enfado— y considerarlas como una señal de alarma que les indica cuándo deben