La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

niños agresivos suelen alternar la indiferencia con los castigos duros y arbitrarios,
una pauta que, comprensiblemente, fomenta la paranoia y la agresividad.
Pero no todos los niños agresivos son fanfarrones; algunos sólo son
marginados sociales que reaccionan desproporcionadamente ante las bromas o
ante lo que ellos interpretan como una ofensa o una injusticia. Todos, sin
embargo, comparten el mismo error de percepción que les lleva a ver burlas
donde no las hay, a imaginar que sus compañeros son más hostiles de lo que en
realidad son, a tergiversar los actos más inocentes como si fueran verdaderas
amenazas y a responder, con demasiada frecuencia, de manera agresiva, un
comportamiento que no hace sino mantener a sus compañeros más alejados
todavía. Los niños irascibles y solitarios son sumamente sensibles a las injusticias
y, en consecuencia, suelen considerarse víctimas inocentes que nunca olvidan las
múltiples ocasiones en que han sido reprendidos —injustamente, en su opinión—
por sus maestros. Son niños, por último, que, cuando montan en cólera, creen que
sólo disponen de una posible forma de reaccionar, repartir golpes a diestro y
siniestro.
Una investigación en la que un niño agresivo y otro más pacífico tenían que
contemplar juntos una serie de vídeos nos permite apreciar la incidencia de este
sesgo perceptivo. En uno de los vídeos, a un nino se le caen los libros cuando otro
tropieza con él, lo cual provoca las risas de un grupo cercano. El niño entonces,
visiblemente enfadado, sale corriendo y trata de atrapar a alguno de los niños que
se han burlado de él. La entrevista posterior reveló que, en aquel caso, los niños
agresivos consideraban plenamente justificada una respuesta agresiva. Aun más
elocuente si cabe es el hecho de que, en su valoración del grado de agresividad
de los niños que aparecían discutiendo en el vídeo, los agresivos siempre
consideraban que el golpeado era el más violento y justificaban plenamente el
enfado del agresor. Esta peculiar valoración da cuenta del profundo sesgo
perceptivo que aqueja a los niños desproporcionadamente agresivos, ya que
suelen actuar basándose en creencias de supuesta hostilidad o amenaza, y prestan
muy poca atención a lo que realmente está ocurriendo. El hecho es que, una vez
asumida la existencia de una amenaza, se lanzan inmediatamente a la acción.
Por ejemplo, en el caso de que un chico agresivo esté jugando a las damas
con otro y éste último mueva una pieza a destiempo, el primero interpretará el
movimiento como una « trampa» deliberada sin detenerse a considerar si ha sido
un simple error carente de toda mala intención. De este modo, el juicio del niño
agresivo siempre presupone la culpabilidad y no la inocencia y, en consecuencia,
su reacción automática subsiguiente suele ser violenta. Y esa percepción refleja
de hostilidad se entremezcla con una respuesta igualmente automática porque, en
lugar de decirle simplemente al otro niño que se ha equivocado, le acusara, le
gritará o le pegará. Y, cuantas más respuestas de este tipo emita el niño, más
automática será su agresividad y más estrecho el repertorio de posibles