La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

Las alentadoras novedades que nos proporciona la investigación llevada a
cabo por Kagan es que no todos los miedos de la infancia siguen desarrollándose
durante toda la vida, es decir, que el temperamento no es el destino y que las
experiencias adecuadas pueden reeducar la hiperexcitabilidad de la amígdala. Lo
que determina la diferencia son las lecciones emocionales y las respuestas que
los niños aprenden durante su proceso de crecimiento. Lo que cuenta al comienzo
para el niño tímido es cómo le tratan sus padres, y es así como aprenden a
superar su timidez natural. Los padres que planifican experiencias gradualmente
alentadoras para sus hijos les brindan la posibilidad de superar para siempre sus
temores.
Uno de cada tres niños que llega al mundo con todos los síntomas de una
amígdala hiperexcitable termina perdiendo la timidez cuando entra en la
guardería. De la observación de estos niños, previamente temerosos, queda claro
que los padres —y especialmente las madres— desempeñan un papel
importantísimo en el hecho de que un niño innatamente tímido se fortalezca con
el correr de los años o siga huy endo de lo desconocido y se llene de inquietud
ante cualquier dificultad. La investigación realizada por el equipo de Kagan
descubrió que algunas madres creen que deben proteger a sus hijos tímidos de
toda perturbación; otras, en cambio, consideran que es más importante apoy arles
para que ellos mismos aprendan a afrontar estos momentos y acostumbrarles así
a los pequeños contratiempos de la vida. La sobreprotección, pues, parece alentar
el temor privando a los más jóvenes de la oportunidad de aprender a superar sus
miedos, mientras que, en cambio, la filosofía de « aprender a adaptarse» parece
contribuir a que los niños más temerosos desarrollen su valor.
Las observaciones realizadas en el hogar demostraron que, a los seis meses
de edad, las madres protectoras que trataban de consolar a sus hijos, les cogían y
les mantenían en sus brazos cuando estaban agitados o lloraban, y lo hacían más
que aquéllas otras que trataban de ay udar a que sus hijos aprendieran a dominar
por si mismos estos momentos de desasosiego. La proporción entre las veces en
que eran cogidos por sus madres cuando estaban tranquilos y cuando estaban
inquietos demostró que las madres protectoras sostenían a sus hijos en brazos
mucho más durante los momentos de inquietud que durante los de calma.
Al año de edad, la investigación demostró la existencia de otra marcada
diferencia. Las madres protectoras se mostraban más indulgentes y ambiguas a
la hora de poner límites a sus hijos cuando éstos estaban haciendo algo que podía
resultar peligroso como, por ejemplo, meterse en la boca un objeto que pudieran
tragarse. Las otras madres, por el contrario, eran empáticas, insistían en la
obediencia, imponían límites claros y daban órdenes directas que bloqueaban las
acciones del niño.
¿Pero cómo la firmeza de una madre puede conducir a una disminución de la
timidez? En opinión de Kagan, cuando un niño se arrastra decididamente hacia