La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

se refiere a los niños— es mediante juegos como el de Purdy. En ellos, la
repetición permite que los niños revivan el trauma sin peligro y abre dos posibles
vías de curación. Por un lado, el recuerdo se actualiza en un contexto de baja
ansiedad, desensibilizándolo y permitiendo el afloramiento de otro tipo de
respuestas no traumáticas, mientras que, por el otro, permite el logro de un
desenlace imaginario más positivo. El juego de Purdy solía terminar con la
muerte de éste, un hecho que contrarresta la sensación de impotencia
experimentada durante el acontecimiento traumático.
Este tipo de juegos es previsible en niños pequeños que han sido testigos de
una violencia desmedida. La primera persona que advirtió la presencia de estos
juegos macabros en los niños traumatizados fue la doctora Lenore Terr,
psiquiatra infantil de San Francisco. Terr descubrió este tipo de juegos entre los
niños de Chowchilla, California —una población de Central Valley, a una hora
aproximada de distancia de Stockton, la ciudad en la que tuvo lugar la masacre de
Purdy —, quienes, en el verano de 1973, fueron objeto de un secuestro cuando
regresaban a casa en autobús después de pasar un día en el campo. En este caso,
los secuestradores llegaron a enterrar el autobús, y con él a los niños,
sometiéndoles a un suplicio que se prolongó durante veintisiete horas.
Cinco años después del incidente, Terr descubrió que los recuerdos del
secuestro todavía perduraban en los juegos de sus víctimas. Las niñas, por
ejemplo, simulaban secuestros simbólicos cuando jugaban con sus muñecas. Una
niña que había desarrollado una extrema repugnancia al contacto con los
excrementos durante el incidente, se pasaba el tiempo lavando a su muñeca. Una
segunda jugaba con su muñeca a un juego que consistía en realizar un viaje —sin
importar adónde— y regresar a salvo; el juego favorito de otra niña, por último,
consistía en meter a la muñeca en un agujero en el que se suponía que terminaba
asfixiándose.
Los adultos que han sufrido un trauma de estas características suelen
experimentar una insensibilidad psicológica que bloquea todo recuerdo o
sentimiento relativo al hecho, pero la mente de los niños tiende a reaccionar de
manera diferente En opinión de Terr, esto ocurre porque los niños utilizan la
fantasía, el juego y la ensoñación cotidiana para rememorar y reconstruir el
acontecimiento. Esta evocación deliberada del trauma parece impedir el bloqueo
de los recuerdos intensos que luego irrumpen violentamente en forma de
flashbacks. En el caso de que el trauma no sea demasiado grave —como ocurre,
por ejemplo, en una visita al dentista— tal vez baste con una o dos veces, pero si,
por el contrario, se trata de un trauma grave, el niño necesitará reproducir la
situación traumática una y otra vez en una suerte de ceremonial monótono y
macabro hasta que pueda desembarazarse de él.
El arte —uno de los vehículos a través de los que se expresa el inconsciente—
constituy e una forma de movilizar los recuerdos estancados en la amígdala. El