La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

nos mantiene apesadumbrados. Cuando el sentimiento persiste durante horas,
suele hacerlo en forma muda, como estado de ánimo. Los estados de ánimo
ponen un determinado tono afectivo pero no conforman tan intensamente nuestra
forma de percibir y de actuar como ocurre en el caso de la emoción plena.
Primero los sentimientos, luego los pensamientos
Debido al hecho de que la mente racional invierte algo más de tiempo que la
mente emocional en registrar y responder a una determinada situación, el
« primer impulso» ante cualquier situación emocional procede del corazón, no
de la cabeza. Pero existe también un segundo tipo de reacción emocional, más
lenta que la anterior, que se origina en nuestros pensamientos. Esta segunda
modalidad de activación de las emociones es más deliberada y solemos ser muy
conscientes de los pensamientos que conducen a ella. En este tipo de reacción
emocional hay una valoración más amplia y nuestros pensamientos —nuestra
cognición— determinan el tipo de emociones que se activarán. Una vez que
llevamos a cabo una valoración —« este taxista me está engañando» , o « este
bebé es adorable» — tiene lugar la respuesta emocional apropiada. Este es el
camino que siguen las emociones más complejas, como, por ejemplo, el
desconcierto o el miedo ante un examen, un camino más lento que el anterior y
que tarda segundos, o incluso minutos, en desarrollarse.
En cambio, en la modalidad de respuesta rápida los sentimientos parecen
preceder o ser simultáneos a los pensamientos.
Esta reacción emocional rápida asume el poder en aquellas situaciones
urgentes que tienen que ver con la supervivencia porque ésta es precisamente su
función, movilizarnos para hacer frente inmediatamente a una urgencia.
Nuestros sentimientos más intensos son reacciones involuntarias y nosotros no
podemos decidir cuándo tendrán lugar. « El amor —escribió Stendhal— es como
una fiebre que viene y se va independientemente de nuestra voluntad.» Este tipo
de respuesta, que no sólo tiene que ver con el amor sino también con nuestros
enojos y nuestros miedos, no depende de nuestra elección sino que es algo que
nos sucede. Es por ese motivo por lo que puede ofrecemos una coartada puesto
que, como afirma Ekman. « El hecho de que no podamos elegir las emociones
que tenemos» permite que las personas justifiquen sus acciones diciendo que se
encontraban a merced de la emoción. Del mismo modo que existen caminos
rápidos y lentos a la emoción —uno a través de la percepción inmediata y otro a
través de la intermediación del pensamiento reflexivo—, también existen
emociones que vienen porque uno las evoca. Un ejemplo de esto lo constituye el
sentimiento intencionalmente manipulado, el repertorio del actor, como las
lágrimas que llegan cuando deliberadamente evocamos recuerdos tristes. Pero
los actores son simplemente más diestros que el resto de nosotros en el uso