La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

ecosistema matrimonial ha sido tal que, en uno de sus estudios, le permitió
predecir con una exactitud del 94% (¡una precisión ciertamente inaudita en este
tipo de estudios!) qué parejas, de entre todas las que pasaron por su laboratorio,
terminarían separándose en los próximos tres años (como ocurrió en el caso de
Ingrid y Fred, cuy a cáustica discusión poníamos como ejemplo al comienzo de
esta sección). La precisión del análisis de Gottman se deriva de su escrupulosa
metodología y de la minuciosidad con que recoge sus datos.
Mientras los miembros de la pareja, por ejemplo, conversan entre si, unos
sensores se encargan de registrar los más mínimos cambios fisiológicos;
asimismo, Gottman realiza también un análisis secuencial de todas las
expresiones faciales (utilizando un sistema de lectura de las emociones
desarrollado por Paul Ekman) que le permite detectar los matices más sutiles y
fugaces de los sentimientos. Después de finalizar la sesión, cada participante se
dirige a un laboratorio separado para mirar la cinta de video y hablar de los
sentimientos que experimentó durante los momentos más álgidos de la
conversación. El resultado de este tipo de estudios constituye el equivalente a una
radiografía emocional del matrimonio.
Según Gottman, las críticas destructivas son una incipiente señal de alarma
que indica que el matrimonio se halla en peligro. En un matrimonio emocional
mente sano, tanto la esposa como el marido se sienten lo suficientemente libres
como para formular abiertamente sus quejas. Pero suele ocurrir que, en medio
del fragor del enfado, las quejas se formulen de un modo destructivo, bajo la
foma de un ataque en toda regla contra el carácter del cóny uge. Pamela y Tom,
por ejemplo, quedaron a una hora concreta frente a la estafeta de correos para ir
al cine y, seguidamente, Pamela se dirigió con su hija a una zapatería mientras su
marido iba a echar un vistazo a la librería. Pero a la hora convenida Tom todavía
no había aparecido. « ¿Dónde se habrá metido? La película empieza dentro de
diez minutos —se quejó Pamela a su hija—. Si alguien sabe cómo estropear algo,
ése es tu padre.» y cuando Tom apareció diez minutos después, contento por
haberse encontrado con un viejo amigo y excusándose por el retraso, Pamela le
espetó sarcásticamente: « muy bien; y a tendremos ocasión de discutir tu
sorprendente habilidad para echar al traste todos los planes. Eres un egoísta y un
desconsiderado» .
Pero este tipo de quejas es algo más que una simple protesta, es un verdadero
atentado contra la personalidad del otro, una crítica dirigida al individuo y no a
sus actos. Ante el intento de disculpa de Tom, Pamela le estigmatizó con los
calificativos de « egoísta y desconsiderado» . No es infrecuente que las parejas
atraviesen por momentos similares, momentos en los que una queja sobre algo
que el otro ha hecho se convierte en un ataque en toda regla contra la persona y
no contra el hecho en cuestión.
Estas feroces críticas personales tienen un impacto emocional mucho más