La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

11. LA MENTE Y LA MEDICINA
—¿Quién le enseñó eso, doctor?
—El sufrimiento —respondió en seguida el médico.
Albert Camus, La peste
Un ligero dolor en la ingle me obligó a visitar al médico. Todo parecía muy
normal hasta que el análisis de orina reveló la presencia de rastros de sangre.
—Quisiera que fuera al hospital a que le hicieran una citología renal —me
comentó el doctor, con tono distante.
No recuerdo nada de lo que dijo a continuación porque mí mente pareció
quedarse atrapada en la palabra citología… ¡cáncer!
Sólo tengo un recuerdo muy vago de lo que me dijo acerca del día y el lugar
en que debía hacerme la prueba. Y, aunque se trataba de unas indicaciones muy
sencillas, tuvo que repetírmelas tres o cuatro veces porque mi mente parecía
resistirse a olvidar la palabra citología y me sentía como si me acabaran de
atracar frente a la puerta de mi propia casa.
Pero ¿de dónde provenía una reacción tan desproporcionada?
El médico se había limitado a hacer su trabajo tratando de rastrear todas las
posibles ramificaciones que le permitieran emitir un buen diagnóstico. Poco
importaba, en aquel momento, que la probabilidad racional de padecer cáncer
fuera mínima, porque el reino de la enfermedad está dominado por la emoción y
por el miedo. Nuestra fragilidad emocional ante la enfermedad se asienta en la
creencia de que somos invulnerables, una creencia que la enfermedad —
especialmente la enfermedad grave— hace añicos, destruy endo así la seguridad
e invulnerabilidad de nuestro universo privado y volviéndonos súbitamente
débiles, desamparados e indefensos.
El problema estriba en que el personal sanitario se ocupa de las dolencias
físicas pero suele descuidar las reacciones emocionales de sus pacientes. Y esta
falta de atención hacia la realidad emocional del enfermo soslay a la creciente
evidencia que demuestra el papel fundamental que desempeña el estado
emocional en la vulnerabilidad a la enfermedad y en la prontitud del proceso de
recuperación. Lamentablemente, sin embargo, la atención médica moderna no
suele caracterizarse por ser emocionalmente muy inteligente.
El hecho es que la entrevista con una enfermera o con un médico debería ser
una oportunidad para obtener una información tranquilizadora, amable y
afectuosa y no, como suele ocurrir, una invitación a la desesperanza. No es
infrecuente que los profesionales clínicos tengan demasiada prisa o se muestren
indiferentes ante la angustia de sus pacientes. A decir verdad, también hay
enfermeras y médicos compasivos que dedican tiempo a tranquilizar, informar y