La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

una puerta que se cierra de golpe, los rasgos de una mujer oriental, la textura de
una estera de bambú o el olor a cerdo frito. Anoche no tuve problemas para
conciliar el sueño pero esta madrugada un trueno me ha despertado de nuevo
paralizado por el miedo y me ha transportado a mi puesto de guardia en plena
estación monzónica. Estoy seguro de que voy a morir en el próximo combate.
Mis manos están congeladas y, sin embargo, tengo el cuerpo bañado en sudor;
siento todos los pelos de la nuca erizados y mi corazón y mi respiración se hallan
visiblemente agitados. Percibo un olor ligeramente azufrado y de repente
descubro cerca de mi el cuerpo de mi compañero Troy sobre una plataforma de
bambú que el Vietcong ha depositado en las proximidades de nuestro
campamento… El próximo relámpago y el trueno que lo acompaña me
producen tal sobresalto que caigo al suelo.»
Este terrible recuerdo, todavía vívidamente presente a pesar de los veinte
años transcurridos, sigue teniendo el poder de evocar en este excombatiente el
miedo de aquel aciago día. El TEPT desciende peligrosamente el umbral de
alarma del sistema nervioso, provocando una respuesta ante las situaciones más
cotidianas como si se tratara de auténticos peligros. El circuito implicado en el
secuestro emocional —que hemos descrito en el capitulo 2— desempeña un
papel esencial en la grabación de este tipo de recuerdos. Y cuanto más brutal,
estremecedor y horrendo sea el acontecimiento que desencadena el secuestro de
la amígdala, más indeleble será la huella que deje. El fundamento neurológico de
este tipo de recuerdos parece asentarse en una alteración drástica de la química
cerebral desencadenada por un suceso aislado especialmente impresionante.
Pero, aunque los descubrimientos realizados sobre el TEPT se basan en el
impacto de un episodio único, los episodios de crueldad repetidos a lo largo de los
años —como ocurre, por ejemplo, en el caso de los niños que han sufrido
reiterados abusos sexuales, físicos o emocionales— provoca un resultado similar.
El National Center for Post-Traumatic Stress Disorder, una red de centros de
investigación dependiente de los hospitales de la Administración de Veteranos que
reúne a una buena cantidad de asociaciones de excombatientes de Vietnam y de
otros conflictos bélicos, aquejados de TEPT, está llevando a cabo la investigación
tal vez más exhaustiva realizada en este sentido. Casi todos nuestros
conocimientos sobre el TEPT en veteranos de guerra proceden de estudios como
el reseñado pero sus conclusiones también pueden aplicarse a los niños que han
sufrido graves traumas emocionales, como el acontecido en la Escuela Primaria
de Cleveland que reseñábamos al comienzo de este capítulo.
Como me dijo el doctor Dennis Charney, psiquiatra de Yale y director del
departamento de neurología del National Center: « desde el punto de vista
biológico, las victimas de un trauma de este tipo ya no vuelven a ser las mismas.
Poco importa que haya sido el terror del combate, la tortura, los abusos repetidos
en la infancia o una experiencia puntual, como hallarse atrapado en medio de un