La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

—¡No puedes jugar!
—¡Sí que puedo! —replicó Linda— ¡Yo también puedo jugar!
—¡No, no puedes! —respondió Barbara, con brusquedad— ¡Hoy no te
queremos!
Entonces Bill protestó en nombre de Linda, pero Nancy se unió al ataque
agregando:
—¡Hoy te odiamos!
Es precisamente el riesgo de sentirse odiado, implícita o explícitamente, el
que hace que los niños sean especialmente cautos a la hora de aproximarse a un
grupo. Y es muy probable que esta ansiedad no sea muy distinta de la que siente
el adolescente que se encuentra aislado en medio de una charla que sostienen en
una fiesta quienes parecen ser amigos íntimos. Y también es por esto por lo que
este momento resulta, como dijo un investigador, « sumamente diagnóstico […]
porque revela claramente las diferencias en las habilidades sociales» . Lo normal
es que los recién llegados comiencen observando lo que ocurre durante un
tiempo y que luego pongan en marcha sus estrategias de aproximación,
mostrando su asertividad de manera muy discreta. Lo más importante a la hora
de determinar si un niño será aceptado o no es su capacidad para comprender el
marco de referencia del grupo y para saber qué cosas son aceptables y cuáles se
hallan fuera de lugar.
Los dos pecados capitales que suelen despertar el rechazo de los demás son el
intento de asumir el mando demasiado pronto y no sintonizar con el marco de
referencia. Pero esto es precisamente lo que tienden a hacer los niños
impopulares, tratar de cambiar de tema demasiado bruscamente o demasiado
pronto, o dar sus opiniones y estar en desacuerdo inmediato con los demás,
intentos manifiestos, todos ellos, de llamar la atención y que, paradójicamente,
les lleva a ser ignorados o rechazados. En contraste, los niños populares, antes de
aproximarse a un grupo suelen dedicarse a observarlo para comprender lo que
está ocurriendo y luego hacen algo para ratificar su aceptación, esperando a
confirmar su estatus en el grupo antes de tomar la iniciativa de sugerir lo que
todos deberían hacer.
Volvamos ahora a Roger, el niño de cuatro años a quien Thomas Hatch ponía
como ejemplo de niño con un elevado grado de inteligencia interpersonal. La
táctica que Roger utilizaba para aproximarse a un grupo era la de comenzar
observando, luego imitaba lo que otro niño estaba haciendo y finalmente hablaba
y se ponía a jugar con él, una estrategia ciertamente ganadora. La habilidad de
Roger era evidente: por ejemplo, cuando él y Warren estaban jugando a lanzar
« bombas» (en realidad, piedras) desde sus calcetines. Warren le preguntó a
Roger si quería estar en un helicóptero o en un avión y antes de responder. Roger
inquirió: « ¿A ti qué te gusta más?» . Esta interacción aparentemente inocua
revela una gran sensibilidad ante los intereses de los demás y una gran capacidad