La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

venéreas entre adolescentes. Y, si estos datos resultan desalentadores, ¿qué
diríamos entonces de las cifras que arrojan las estadísticas referidas a los jóvenes
afroamericanos que viven en las ciudades, unas cifras que son dos, tres o incluso
más veces superiores a las reseñadas? Por ejemplo, en 1990 el consumo de
cocaína entre los jóvenes blancos se incrementó un 300% con respecto a las dos
décadas anteriores, algo que, en el caso de los afroamericanos, se multiplicó por
13. Las enfermedades mentales constituy en la causa más común de
incapacitación entre los adolescentes. Los síntomas de la depresión —may or o
menor— afectan a más de la tercera parte de la juventud y, en el caso de las
muchachas, esta incidencia se duplica en la pubertad. Por otra parte, la
frecuencia de los trastornos de la conducta alimentaria en las adolescentes
también se ha disparado. Hay que decir también, por último, que, a menos que
cambie la tendencia actual, las esperanzas de poder casarse y tener una vida
estable y provechosa son cada vez menores. Como vimos en el capítulo 9, el
porcentaje de divorcios propio de las décadas de los setenta y los ochenta era del
50%, pero la tendencia actual es que dos de cada tres parejas terminan
divorciándose.
EL MALESTAR EMOCIONAL
Estos datos alarmantes son el equivalente a aquel canario que los mineros
llevaban consigo a los túneles y cuy a muerte les advertía de la falta de oxígeno.
Pero, más allá de las frías estadísticas, debemos abordar la difícil situación que
atraviesan nuestros niños desde un nivel más sutil, teniendo en cuenta los
problemas cotidianos antes de que lleguen a estallar abiertamente. Tal vez los
datos más reveladores en este sentido nos los proporcione una investigación
realizada a nivel nacional entre niños y adolescentes norteamericanos
comprendidos entre los siete y los dieciséis años de edad, que comparó la
situación emocional de éstos a mediados de la década de los setenta y a finales
de la década de los ochenta, y demostró la existencia de un claro descenso en el
grado de competencia emocional. Este estudio, que se basa en las valoraciones
realizadas por los padres y los profesores, muestra un deterioro de la situación a
este respecto. Y no se trata de que exista un solo problema sino que todos los
indicadores apuntan en la misma inquietante dirección. Estos son, en términos
generales, los ámbitos en los que ha habido un franco empeoramiento:
•Marginación o problemas sociales: tendencia al aislamiento, a la reserva y al
mal humor; falta de energía; insatisfacción y dependencia.
•Ansiedad y depresión: soledad; excesivos miedos y preocupaciones;
perfeccionismo; falta de afecto; nerviosismo, tristeza y depresión.
Problemas de atención o de razonamiento: incapacidad para prestar atención
y permanecer quieto; ensoñaciones diurnas; impulsividad; exceso de nerviosismo