La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

años más tarde, abrió la puerta de un armario en el que su hijo pequeño había
escondido un hediondo pañal. Bastó con que la amígdala reconociera unos pocos
elementos similares a un peligro pasado para que terminara decretando el estado
de alarma. El problema es que, junto a esos recuerdos cargados
emocionalmente, que tienen el poder de desencadenar una respuesta en un
momento crítico, coexisten también formas de respuesta obsoletas.
En tales momentos la imprecisión del cerebro emocional, se ve acentuada
por el hecho de que muchos de los recuerdos emocionales más intensos proceden
de los primeros años de la vida y de las relaciones que el niño mantuvo con las
personas que le criaron (especialmente de las situaciones traumáticas, como
palizas o abandonos). Durante ese temprano período de la vida, otras estructuras
cerebrales, especialmente el hipocampo (esencial para el recuerdo emocional) y
el neocórtex (sede del pensamiento racional) todavía no se encuentran
plenamente maduros. En el caso del recuerdo, la amígdala y el hipocampo
trabajan conjuntamente y cada una de estas estructuras se ocupa de almacenar
y recuperar independientemente un determinado tipo de información. Así,
mientras que el hipocampo recupera datos puros, la amígdala determina si esa
información posee una carga emocional. Pero la amígdala del niño suele
madurar mucho más rápidamente.
LeDoux ha estudiado el papel desempeñado por la amígdala en la infancia y
ha llegado a una conclusión que parece respaldar uno de los principios
fundamentales del pensamiento psicoanalítico, es decir, que la interacción —los
encuentros y desencuentros— entre el niño y sus cuidadores durante los primeros
años de vida constituy e un auténtico aprendizaje emocional. En opinión de
LeDoux, este aprendizaje emocional es tan poderoso y resulta tan difícil de
comprender para el adulto porque está grabado en la amígdala con la impronta
tosca y no verbal propia de la vida emocional. Estas primeras lecciones
emocionales se impartieron en un tiempo en el que el niño todavía carecía de
palabras y, en consecuencia, cuando se reactiva el correspondiente recuerdo
emocional en la vida adulta, no existen pensamientos articulados sobre la
respuesta que debemos tomar. El motivo que explica el desconcierto ante
nuestros propios estallidos emocionales es que suelen datar de un período tan
temprano que las cosas nos desconcertaban y ni siquiera disponíamos de palabras
para comprender lo que sucedía. Nuestros sentimientos tal vez sean caóticos,
pero las palabras con las que nos referimos a esos recuerdos no lo son.
CUANDO LAS EMOCIONES SON RÁPIDAS Y TOSCAS
Serían las tres de la mañana cuando un ruido estrepitoso procedente de un
rincón de mi dormitorio me despertó bruscamente, como si el techo se estuviera
desmoronando y todo el contenido de la buhardilla cay era al suelo.