La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

. Las diferentes investigaciones realizadas a este respecto tratan de
determinar con precisión cuáles son las zonas de la amígdala y de los circuitos
relacionados afectados. Aún está lejano el día en que se pronuncie la última
palabra sobre la neurología exacta de la emoción.
Al igual que muchos otros neurocientificos, LeDoux trabaja a diferentes
niveles, estudiando, por ejemplo, las alteraciones en la conducta de las ratas que
acompañan a determinadas lesiones de su cerebro, tratando de establecer
minuciosamente cuál es el papel que desempeña cada neurona y diseñando
elaborados experimentos con el objeto de provocar un miedo condicionado en
ratas cuyos cerebros han sido modificados quirúrgicamente. Tanto estos
descubrimientos como otros recogidos en el presente volumen constituy en la
última frontera de la investigación neurocientífica y, por este mismo motivo,
todavía son algo especulativos, especialmente en lo que se refiere a la posibilidad
de permitirnos comprender la vida emocional basándonos en las implicaciones
que se derivan de los datos brutos. Pero el trabajo de LeDoux está siendo
corroborado por un creciente cuerpo de pruebas aportadas por diferentes
neurocientificos que no cejan en su intento de desvelar el entramado neurológico
de las emociones. Véase, a este respecto, por ejemplo, Joseph LeDoux, “Sensory
Sy stems and Emotion”, lnregrative Psvchiatrv,4, 1986; Josep LeDoux, “Emotion
and the Limbic System Concept”, Concepts in Neuroscience, 2, 1992.
El neurólogo Paul MeLean fue el primer investigador en adelantar, hace y a
más de cuarenta años, la hipótesis de que el sistema limbico es el asiento cerebral
de las emociones. En los últimos años, los descubrimientos realizados por LeDoux
han permitido pulir el concepto de sistema limbico, demostrando que algunas de
sus estructuras, como el hipocampo, por ejemplo, no están directamente
involucradas en la respuesta emocional mientras que los circuitos que vinculan a
la amígdala con otras regiones del cerebro —especialmente con los lóbulos
prefrontales—, desempeñan un papel mucho más decisivo. Y lo que es más,
existe el convencimiento creciente de que cada emoción está vinculada a
diferentes regiones del cerebro. Sin embargo, la opinión más extendida al
respecto considera que no es posible hablar de un único « cerebro emocional»
sino de varios sistemas de circuitos que diversifican el control de una
determinada emoción a regiones cerebrales muy remotas (aunque, no obstante,
coordinadas). En opinión de los neurocientíficos, cuando logremos cartografiar el
asiento cerebral de las emociones, cada una de las principales emociones contará
con su propia topografía, es decir, con un mapa de las vías neuronales que
determinará sus cualidades únicas, si bien la may oría de estos circuitos se hallan,
con toda probabilidad, interrelacionados con estructuras clave del sistema
limbico, como la amígdala y el córtex prefrontal. Véase Joseph LeDoux,
“Emotional Memory Sy stems in the Brain”, Behavioral and Brain Research, 58.
1993.