La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

APÉNDICE B
PARTICULARIDADES DE LA MENTE EMOCIONAL
Sólo en los últimos años ha aparecido un modelo científico de la mente
emocional que explica la forma en la que muchas de nuestras actividades pueden
estar controladas emocionalmente —cómo podemos ser tan racionales en un
determinado momento y tan irracionales al momento siguiente— y también da
cuenta de las razones y la lógica particular de nuestras emociones. Tal vez las dos
mejores estimaciones llevadas a cabo sobre la mente emocional sean las que han
presentado independientemente Paul Ekman, jefe del Human Interaction
Laboratory de la Universidad de California, San Francisco, y Sey mour Epstein,
un psicólogo clínico de la Universidad de Massachusetts. Es cierto que cada uno
de ellos nos ofrece una evidencia científica distinta, pero juntos nos proporcionan
una enumeración básica de las cualidades que distinguen a las emociones de los
otros aspectos de nuestra vida mental.
Una respuesta rápida pero tosca
La mente emocional es mucho más veloz que la mente racional y se pone en
funcionamiento sin detenerse ni un instante a considerar lo que está haciendo. Su
rapidez hace imposible la reflexión analítica deliberada que constituy e el rasgo
característico de la mente pensante. Desde el punto de vista evolutivo, los
organismos que se detienen demasiado a reflexionar tienen menos probabilidades
de transmitir sus genes a su progenie y es muy posible que esta velocidad
estuviera ligada a las decisiones más fundamentales como a qué prestar atención
o, por ejemplo, al enfrentarse a un animal a decisiones secundarias como: « ¿me
lo comeré o él me comerá a mí?» .
Las acciones que brotan de la mente emocional conllevan una fuerte
sensación de certeza, un subproducto de la forma simplificada de ver las cosas
que deja absolutamente perpleja a la mente racional. Cuando las cosas vuelven
después a su lugar —o incluso, a veces, a media respuesta— nos descubrimos
pensando « ¿por qué he hecho esto?» , señal de que la mente racional está
comenzando a activarse con una velocidad mucho más lenta que la de la mente
emocional.
Dado que el tiempo transcurrido entre el estimulo que despierta una emoción
y la erupción de la misma puede ser casi instantáneo, el mecanismo que valora
la percepción debe ser, aun hablando en términos de tiempo cerebral —un
tiempo que se mide en milisegundos—, sumamente veloz. Esta valoración de la
necesidad de actuar debe ser automática y tan rápida que ni siquiera entre en la
conciencia vigía. Esta versión rápida y tosca de respuesta emocional tiene lugar