La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

alternativamente agresivos y desinteresados— y el porcentaje de repetición del
primer curso entre ellos fue del 65%).
Durante los tres o cuatro primeros años de vida, el cerebro de los bebés crece
hasta los dos tercios de su tamaño maduro y su complejidad se desarrolla a un
ritmo que jamás volverá a repetirse. En este período clave, el aprendizaje,
especialmente el aprendizaje emocional, tiene lugar más rápidamente que
nunca. Es por ello por lo que las lesiones graves que se produzcan durante este
período pueden terminar dañando los centros de aprendizaje del cerebro (y, de
ese modo, afectar al intelecto). Y aunque, como luego veremos, esto puede
remediarse en parte por las experiencias vitales posteriores, el impacto de este
aprendizaje temprano es muy profundo. Como resume una investigación
realizada a este respecto, las consecuencias de las lecciones emocionales
aprendidas durante los primeros cuatro años de vida son extraordinariamente
importantes:
A igualdad de otras circunstancias, un niño que no puede centrar su atención,
un niño suspicaz en lugar de confiado, un niño triste o enojado en lugar de
optimista, destructivo en lugar de respetuoso, un niño que se siente desbordado
por la ansiedad, preocupado por fantasías aterradoras e infeliz consigo mismo,
tiene muy pocas posibilidades de aprovechar las oportunidades que le ofrezca el
mundo.
COMO CRIAR A UN NIÑO AGRESIVO
Los estudios a término lejano tienen mucho que enseñarnos sobre los efectos
a largo plazo de unos progenitores emocionalmente inadecuados (especialmente
en lo que respecta al papel que desempeñan en la crianza de niños agresivos).
Uno de estos estudios, llevado a cabo en el área rural de Nueva York, realizó un
seguimiento de 870 niños desde los ocho hasta los treinta años de edad.' El estudio
demostró que cuanto más agresivos son los niños —cuanto más dispuestos a
entablar peleas y a recurrir a la fuerza para conseguir lo que desean—, más
probable es que terminen expulsados de la escuela y que, a los treinta años de
edad, tengan un largo historial de delincuencia. Y estos padres también parecen
transmitir a sus hijos la misma predisposición a la violencia, y a que éstos se
mostraron tan pendencieros en la escuela como lo habían sido aquéllos.
Veamos ahora la forma en que la agresividad se transmite de generación en
generación. Dejando de lado las posibles tendencias heredadas, el hecho es que,
cuando estos niños agresivos alcanzan la edad adulta, terminan convirtiendo la
vida familiar en una escuela de violencia. Cuando eran niños sufrieron los
castigos arbitrarios e implacables de sus padres, y al ser padres repitieron el
mismo esquema que habían aprendido en su infancia. Y esto es igualmente
aplicable tanto en el caso de que el agresivo sea el padre como en el de que lo