La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

Antonio Damasio, el neurólogo al que consultó, se quedó completamente
atónito ante el hecho de que, aunque la capacidad lógica, la memoria, la atención
y otras habilidades cognitivas se hallaran intactas, Elliot no parecía darse cuenta
de sus sentimientos con respecto a lo que le estaba ocurriendo. Podía hablar de
los acontecimientos más trágicos de su vida con una ausencia completa de
emociones, como sí fuera un mero espectador de las pérdidas y los fracasos de
su pasado, sin mostrar la menor desazón, tristeza, frustración o enojo por la
injusticia de la vida. Su propia tragedia parecía causarle tan poco sufrimiento que
hasta el mismo Damasio parecía más preocupado que él.
Damasio llegó a la conclusión de que la causa de aquella ignorancia
emocional había que buscarla en la intervención quirúrgica, y a que la extirpación
del tumor cerebral debería haber afectado parcialmente a los lóbulos
prefrontales. Efectivamente, la operación había seccionado algunas de las
conexiones nerviosas existentes entre los centros inferiores del cerebro
emocional, (en panicular, la amígdala y otras regiones adyacentes) y las
regiones pensantes del neocórtex. De este modo, su pensamiento se había
convertido en una especie de ordenador, completamente capaz de dar los pasos
necesarios para tomar una decisión, pero absolutamente incapaz de asignar
valores a cada una de las posibles alternativas. Todas las posibilidades que le
ofrecía su mente resultaban, así, igualmente neutras. Ese razonamiento
francamente desapasionado era, en opinión de Damasio, el núcleo de los
problemas de Elliot, y a que la falta de conciencia de sus propios sentimientos
sobre las cosas era precisamente lo que hacía defectuoso su proceso de
razonamiento.
Las dificultades de Elliot se presentaban incluso en las decisiones más nimias.
Cuando Damasio trató de concertar un día y una hora para la próxima cita, Elliot
se convirtió en un amasijo de dudas porque encontraba pros y contras para cada
uno de los días y de las horas que le proponía Damasio y no acertaba a elegir
entre ninguna de ellas. Los motivos que aducía para aceptar u objetar cualquiera
de las alternativas eran sumamente razonables, pero era incapaz de darse cuenta
de cómo se sentía con cualquiera de ellas.
Aquella falta de conciencia de sus propios sentimientos era precisamente lo
que le convertía en alguien completamente apático.
Los sentimientos desempeñan un papel fundamental para navegar a través de
la incesante corriente de las decisiones personales que la vida nos obliga a tomar.
Es cierto que los sentimientos muy intensos pueden crear estragos en el
razonamiento, pero también lo es que la falta de conciencia de los sentimientos
puede ser absolutamente desastrosa, especialmente en aquellos casos en los que
tenemos que sopesar cuidadosamente decisiones de las que, en gran medida,
depende nuestro futuro (como la carrera que estudiaremos, la necesidad de
mantener un trabajo estable o de arriesgarnos a cambiarlo por otro más