La Inteligencia Emocional - Daniel Goleman

fuerte demanda física y completamente indiferente —por el momento— a lo
que, de otro modo, sería un acontecimiento angustioso, es una cuestión de
supervivencia. Pero esta ventaja a corto plazo termina convirtiéndose en un
verdadero inconveniente cuando las alteraciones cerebrales que acabamos de
mencionar se instalan de manera permanente, como cuando un coche
permanece con el acelerador continuamente apretado. El cambio en el nivel de
excitabilidad de la amígdala y otras regiones cerebrales relacionadas, provocado
por la exposición a un trauma intenso, nos coloca al borde del colapso, una
situación en la que el incidente más inocuo puede terminar desencadenando
fácilmente un secuestro neural que aboque a una explosión de miedo
incontrolable.
EL REAPRENDIZAJE EMOCIONAL
Los recuerdos traumáticos constituy en fijaciones del funcionamiento
cerebral que interfieren con el aprendizaje posterior y, más concretamente, con
el reaprendizaje de una respuesta normal ante los acontecimientos traumáticos.
En los casos de pánico adquirido, como, por ejemplo, el TEPT, los mecanismos
del aprendizaje y la memoria se desvían de su cometido. En este caso la
amígdala también juega un papel muy importante pero, en lo que respecta a la
superación del miedo aprendido, es el neocórtex el que desempeña el papel
fundamental.
Los psicólogos denominan miedo condicionado al proceso mediante el cual la
mente asocia algo que no supone ninguna amenaza a un suceso aterrador. Según
Charney, las secuelas producidas por el temor inducido en animales de
laboratorio permanecen durante años. La región cerebral clave que aprende,
recuerda y moviliza el miedo condicionado corresponde al tálamo, la amígdala y
el lóbulo prefrontal, el mismo circuito, en suma, implicado en el secuestro neural.
En circunstancias normales, el miedo condicionado tiende a remitir con el
paso del tiempo, hecho que parece deberse al proceso de reaprendizaje natural
que ocurre cuando el sujeto vuelve a enfrentarse al objeto temido en condiciones
de completa seguridad. De este modo, por ejemplo, una niña que aprendió a
temer a los perros porque fue mordida por un pastor alemán, irá perdiendo
gradualmente su miedo de manera natural en la medida en que tenga la
oportunidad de estar con alguien que tenga un pastor alemán con el que pueda
jugar.
Pero en el caso del TEPT este tipo de reaprendizaje natural no tiene lugar. En
opinión de Charney, ello se debe a que los cambios cerebrales provocados por el
TEPT son tan poderosos que cualquier reminiscencia —aun mínima— de la
situación original desencadena un secuestro de la amígdala que refuerza la
respuesta de pánico. Ello implica que no habrá ninguna ocasión en la que el