La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

La civilisation néolithique 119
connu et importé de régions qui, depuis longtemps, étaient parvenues au
stade transitoire où à celui du Bronze ancien. I1 reste à savoir si, à
l’époque néolithique, on essaya de fondre et de couler des objets en
bronze. Cela impliquait de grands progrès pour construire, non pas de
simples fours fermés mais des hauts fourneaux ; toutefois il n’y a
aucune indication importante sur leur existence avant l’âge du Bronze.
Bien sûr, il y avait certaines prédispositions puisqu’on laissait des vases
en atmosphère réductrice avec arrivée d’air contrôlée à des températures
qui devaient dépasser, en certaines circonstances, les 1 O00 degrés. Bien
des savants pensent qu’il y a des indices - comme à Sitagroi - de
l’existence de simples creusets, destinés à la fonte du cuivre. Mais cela
ne suffirait pas à fabriquer des outils en cuivre comme ceux qui furent
trouvés dans les couches du Néolithique récent. Ce n’est qu’après 3000
av. J.-C. que des progrès essentiels sont réalisés, c’est-à-dire dans la
période transitoire vers l’âge du métal. Il faut noter ici que, dans ce
domaine, les chercheurs ne sont pas du tout d’accord ; beaucoup
d’entre eux pensent qu’à partir du Néolithique récent, non seulement on
fabriquait des outils en cuivre - comme ceux qui furent trouvés à Pef-
kakia de Volos par exemple -, mais qu’on confectionnait aussi de
beaux bijoux d’orfèvrerie et d’admirables vases en or, comme ceux qui
furent achetés par le musée Bénaki et qui proviendraient d’Eubée ; leurs
formes et leur décoration rappellent en effet de près la production néo-
lithique.
Vie intellectuelle et spirituelle
Si nous sommes aussi peu renseignés sur la vie matérielle dans le
monde égéen à l’époque néolithique, on comprendra facilement que
nous sachions incomparablement moins de choses concernant la vie spi-
rituelle et intellectuelle ; les conclusions auxquelles la science est arrivée
ont été formulées comme des hypothèses qui demandent confirmation.
Nous ne pouvons par exemple rien savoir de certain sur les conceptions
religieuses - pour autant que les croyances aient déjà été organisées en
un système qui puisse être qualifié de religion. Cela semble très douteux
pour les époques les plus anciennes. I1 est peut-être incorrect de parler
d’une déesse-mère-terre ou d’une déesse de la fécondité qui recevait un
culte particulier. Mais les nombreuses figurines aux caractères de fécon-
dités accentués et les divers petits animaux en terre cuite, en pierre ou
en os. montrent qu’on avait le sens de la fécondité et de la force capa-
ble d’assurer la conservation de la vie ; on croyait aussi qu’on pouvait