La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

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L’architecture funéraire est particulièrement intéressante et beaucoup
mieux connue que l’architecture domestique ; nous pouvons en suivre
l’évolution dès le début de la première phase - celle de Pélos-Grotta -
grâce à la coutume qui était alors en vigueur de mettre les morts à
l’abri dans des tombes groupées en cimetières et dans lesquelles les
accompagnait l’indispensable mobilier funéraire. Leur protection était
assurée par des plaques tout autour et par le fait qu’à l’extérieur leur
présence était fort peu témoignée. Aussi, bien des tombes demeurèrent-
elles inviolées pendant des millénaires et ce n’est qu’aux siècles derniers
qu’elles commencèrent à être pillées dans un but lucratif. La dépréda-
tion qui s’ensuivit eut des conséquences désastreuses pour la science qui
fut ainsi privée de nombreux enseignements. Les efforts systématiques
du Service archéologique et les recherches, qui ont pris un caractère
plus organisé, ont sauvé bien des éléments et éclairci l’évolution de
l’architecture funéraire. C’est ainsi qu’on connaît les tombes à cistes
dont une grande partie remonte à la première phase, tandis que des pre-
miers cimetières nous n’avons que deux types, ceux de Mélos et de
Naxos. Les tombes sont triangulaires ou trapézoïdales, faites de plaques
verticales et d’autres placées horizontalement comme couverture. Les
plus grands cimetières se composaient d’une cinquantaine de tombes, à
deux ou trois mètres les unes des autres. A Haghioi Arnargyroi (Naxos)
on a également mis au jour un enclos. Les plus petits cimetières - les
plus nombreux - comportaient une ou deux dizaines de tombes ; dans
certains cas - par exemple à Despotiko - elles étaient disséminées en
petits groupes. La plupart des tombes étaient individuelles, mais il y en
avait à deux étages séparés par une dalle horizontale, pour pouvoir
enterrer davantage de morts dont seul le dernier était à l’étage supé-
rieur, tandis qu’on amassait en bas les ossements des autres. Le type
trapézoïdal répondait à un souci d’économie en s’adaptant à la forme
du cadavre qu’on enterrait sur le côté, en position repliée. L’une des
parois de la tombe était parfois remplacée par un mur construit en pier-
res sèches ; il est rare que les sols aient été recouverts d’une autre dalle.
On n’a pas remarqué d’orientation particulière. L’origine de ce type de
tombes ne peut être considérée de façon certaine comme anatolienne,
car les tombes à ciste qui furent trouvées en Anatolie ne semblent pas
plus anciennes ; mais les fouilles récentes de Iasos (Carie) et d’ailleurs,
montrèrent que certains éléments ont des racines très anciennes et il est
naturel de supposer que ces types furent transplantés lors des premières
émigrations dans les Cyclades à partir des côtes voisines. En outre, nous
trouvons en Anatolie des formes qui annoncent d’autres manifestations
de la civilisation.