La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

La métallurgie
L’importation et l’utilisation du métal - cuivre, plomb, métaux pré-
cieux (or et argent) -- constituèrent, il est vrai, un pas décisif dans
l’évolution de la civilisation, au cours de la première phase prépalatiale.
Mais on a du mal à suivre les progrès réalisés dans cette phase, parce
que les spécimens sont peu nombreux et pas toujours datés de façon
certaine. Au début le métal était rare, aussi l’utilisait-on avec parcimonie
et, à chaque fois, on le refondait pour fabriquer de nouveaux outils,
armes et ustensiles. 11 est certain qu’à l’origine le cuivre était utilisé sous
une forme presque pure, sans arsenic ni étain, ce qui avait pour effet de
le rendre assez impropre à la confection d’armes ou d’outils ; il est sûr
aussi que pendant assez longtemps, on utilisa en même temps des objets
de pierre, presque de mêmes formes connues depuis l’époque néolithi-
que. Toutefois, dans presque tous les ensembles représentatifs de la pre-
mière phase - Pyrgos, Haghios Nikolaos, Kyparissi, Krassi, Lébéna,
Salami, etc. -, on a trouvé, si peu que ce soit, des outils et des armes
en cuivre, aussi bien que des bijoux en argent et en or, et quelques-uns
en plomb ; cela prouve que l’utilisation du métal n’était alors pas aussi
rare que l’ont cru certains chercheurs. Bien sûr, ces objets de métal
peuvent dater de la fin de la phase, peut-être même, pour certains, du
début de la suivante. Les poignards courts triangulaires, en cuivre pur
et donc presque tous fléchis, provenant de la tombe à tholos de Kou-
massa, sont à juste titre considérés comme faisant partie des plus
anciens ; deux ou trois clous dans le talon, servaient à consolider le
manche. Mais en même temps, on utilisait le type de poignard triangu-
laire oblong, comme l’ont montré les exemples de Krassi, Pyrgos, Kypa-
rissi et Haghios Onouphrios. Dans ces derniers, la lame est renforcée
par un large dos. Peut-être utilisait-on dès cette époque des tranchets
pour le cuir, des alênes, des pinces à lame double, etc. Une étrange
lame de poignard ou de lance, d’Haghios Onouphrios, se termine par
deux pointes.
Mais dans les deuxième et troisième phases, le travail du métal réalise
des progrès significatifs qu’il est facile de suivre dans les ensembles des
tombes à coupole, des enclos funéraires et des tombes sous abris de
roche. Les deux types de poignards triangulaires, court et long, ont
maintenant une forme très artistique et le deuxième devient plus efficace
avec les nervures - une ou davantage - au milieu de la longueur de la
lame, qui la renforcent ; les plus réussis, faits d’un bon alliage de cuivre
et d’étain ou d’arsenic, appartiennent à la dernière phase prépalatiale.
Certains - armes de luxe - sont même en argent, comme quelques