La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

Villes et habitats de la période néopalatiale
La fouille des palais, des villas et des fermes a tellement absorbé les
chercheurs qu’ils ne trouvent pas assez de temps - si l’on excepte quel-
ques cas - pour explorer et étudier plus systématiquement les villes et
les habitats minoens de l’époque des nouveaux palais. Dans les meilleurs
des cas, ils ont réussi à en fouiller seulement quelques quartiers ou des
maisons isolées, la plupart autour des palais et des autres grandes instal-
lations. Comme ces recherches étaient sporadiques et très limitées, on
n’est pas toujours arrivé à des conclusions positives et correctes. Mais
aujourd’hui, en comparant de nombreux éléments, et grâce aux conclu-
sions issues des recherches récentes, on peut esquisser une image plus
certaine.
De la ville de Cnossos quelques ensembles de maisons, autour du
palais d’abord, puis de part et d’autre de la Route royale, ensuite sur
les pentes de la colline de Gypsadès, ont été fouillés par Evans et des
membres de l’École britannique. Les maisons qui se trouvent autour du
palais se distinguent par leur allure soignée, leur bon agencement inté-
rieur et leur belle construction. II est naturel de penser qu’elles apparte-
naient à des dignitaires du palais ou à des personnages de la classe
sociale la plus élevée, constituant l’entourage immédiat des rois. Certai-
nes d’entre elles touchent presque le palais et, dans quelques cas isolés,
il semble qu’on ait sacrifié, pour les installer, des secteurs vitaux du
palais. Evans leur a donné divers noms caractéristiques suivant leur
situation, leur caractère hypothétique ou les principales trouvailles. Cer-
taines d’entre elles sont particulièrement intéressantes. De la Maison
nord-ouest, construite dans la cour occidentale, très près de la façade
du palais, il ne reste que les pièces en sous-sol sans aucun doute, acces-
sibles des appartements du rez-de-chaussée par des trappes ; le plan est
irrégulier, et a été agrandi par l’adjonction de deux pièces vers le nord,
incorporant visiblement des bâtiments des périodes prépalatiale et proto-
palatiale ; elle est connue sous le nom de (( Maison des trésors >) d’après
les nombreux objets de bronze qui ont été découverts sous les sols. I1
n’est donc pas exclu qu’elle constituât une annexe du palais. Un com-
plexe contigu, qui se trouvait juste au sud-ouest, a livré un important
dépôt d’ustensiles rituels en relation avec la garde des serpents sacrés
d’un sanctuaire.
Tout de suite au nord de la salle hypostyle de la porte nord, on a
trouvé une partie d’un bâtiment dont le centre, au milieu de petits cou-
loirs et de passages qui menaient à des appartements voisins, constituait
une crypte hypostyle à six piliers, à laquelle devait, sans aucun doute,