La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

AVANT-PROPOS
Outre son charme prenant, son modernisme élégant qui séduit quiconque le
découvre, la civilisation crétoise a ceci de particulier qu’elle fut la première civi-
lisation européenne - dépassant soudainement les diverses cultures néolithiques
qui se partageaient alors cette partie du monde. Cnossos, Mycènes, puis Athè-
nes, puis Rome et enfin l’Europe, en somme la civilisation occidentale : nous
sommes dans le droit fil de ceux qui, il y a plus de 4 5@l ans, donnèrent une
impulsion décisive aux arts et aux techniques dans la grande île.
Euro pe... Ce n’est pas en vain que Zeus fit traverser la mer à cette jeune
déesse, qui donna son nom à une partie du monde, et qu’il s’unit à elle à
Gortys pour engendrer Minos ! Evoquer la Crète, N c’est assister au premier
éveil, au premier sourire, aux premiers gestes de la jeune Europe N ; c’est revivre
l’aurore de notre civilisation qui devait connaître tant d’avatars avant de changer
le monde. L’aventure commença à peu près à l’époque où les pharaons élevaient
les pyramides ... Huit siècles avant Hammourabi de Babylone, avant Abraham !
II faut se pénétrer de cette haute antiquité des origines égéennes pour apprécier à
leur juste valeur les témoignages archéologiques qui vont être examinés dans ces
pages.
Cette grande civilisation, si originale, si indépendante, finalement, de tous les
modèles qu’elle a pu connaître ou qu’on a voulu lui trouver, s’est épanouie dans
une île de 250 kilomètres de long sur quelques dizaines de kilomètres de large,
peuplée on ne sait comment par une population extrêmement douée. Ce fut un
(( prodige M, préparant, et expliquant en partie, le (( miracle grec ».
Certes. le sujet du présent ouvrage est plus vaste : il s’agit de la civilisation
égéenne dans son ensemble. Après les Crétois viennent les Mycéniens ; simulta-
nément, fleurissent les cultures des Cyclades et des côtes de l’Asie - Troie.
Mais nul n’ignore - malgré les tentatives de certains savants - que le foyer
principal en fut la Crète, dont la puissance maritime assura le rayonnement dans
le bassin égéen et sans doute au-delà. Ce fut la première N thalassocratie », plu-
tôt pacifique, au moins jusqu’à l’arrivée des Achéens.
(( L ’Evolution de l’Humanité », dès les premiers volumes qu’elle publia, n’est
pas restée insensible à ce maillon important de la grande chaîne de l’Histoire. Il
y a plus d’un demi-siècle - c’était en 1923 - que parut l’ouvrage célèbre de
Gustave GLOTZ, La Civilisation égéenne. La littérature sur le sujet était encore
relativement rare - la (( découverte N de cette civilisation ne date que de 19ûo
- et ce livre obtint un succès mérité et durable tant en France qu’à l’étranger
où il fut traduit en plusieurs langues.