La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

276 LA CIVILISATION ÉGÉENNE
à l’infini et qui, suivant la courbure de la surface, s’ouvrent ou se rétré-
cissent, donnent l’impression d’éléments vivants et cela explique les
motifs animaux ou végétaux qui viennent s’ajouter si aisément aux spi-
res ou aux méandres. Les motifs décoratifs se laissent souvent aller au
naturalisme pour devenir poulpe, nautile ou poisson, différentes espèces
de fleurs, de branches, même des quadrupèdes et, très rarement, des
formes humaines tout à fait schématisées. En même temps le contraire
se produit : une idée réaliste se transforme en motif décoratif comme,
par exemple, le poisson pris à l’hameçon sur un beau petit pithos de
Phaistos où l’ornement devient une rosace ; ou bien des femmes qui
dansent autour d’une idole : la schématisation est telle qu’il ne reste que
des lignes dansantes, qui ornent merveilleusement l’intérieur d’une
écuelle ou une coupe à fruits de Phaistos. Comme nous l’avons vu, la
tendance à reproduire les animaux marins a abouti à la naissance d’un
style qui n’a pas cessé d’être représenté, mais avec beaucoup plus de
discrétion. Toutefois, on rencontre encore plus souvent de petits ani-
maux plastiques collés sur les parois, la lèvre ou le bec du vase ; sur
certains, tout un ensemble plastique a été rendu - crabes, huîtres,
petits rochers, mollusques - si réalistes qu’au début ils ont été pris
pour des fossiles. Une partie de la décoration, surtout dans le cas des
tasses a coquilles d’œuf », rend en peinture les décors au repoussé des
vases métalliques - peut-être en or ou en argent -, si l’on en juge
d’après ceux qui semblent importés de Crète et qui ont été trouvés à
Byblos en Phénicie et à Tod en Égypte ; ces derniers datent d’Ameneh-
met II (1929-1895 av. J.-C.). Quelques-uns des beaux vases comme
l’importante coupe à fruits à décor extrêmement compliqué, le cratère,
décoré autour du pied de fleurs en relief, et la cruche qui complète le
service, tous de Phaistos, sont des ustensiles de la table royale. D’autres
récipients, simplement d’usage culinaire - comme ceux qui ont un filtre
à l’intérieur, les marmites, les râpes à fromage toujours avec une saillie
pourvue de dents à l’intérieur pour râper le fromage - ont été décorés
avec soin dans le style de Camarès. Quelques ustensiles semblent très
étranges de forme et leur usage n’est pas sûr ; certains ressemblent à
des cages pour les oiseaux, mais il s’agirait plutôt d’ustensiles destinés à
protéger les lampes à huile lors du transport ; d’autres étaient peut-être
des épinétra », qu’on plaçait sur le genou pour filer la laine ; il y en
a qui semblent avoir été destinés à exciter la flamme par l’arrivée d’air
jusqu’à ce que le métal puisse fondre (buses) ; enfin des plateaux, avec
de nombreux trous tout autour, servaient peut-être à transporter un ser-
vice de petites coupes.
En même temps que les ustensiles communs, on en a découvert beau-