La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

Le Bronze récent en Crète 389
tuaires d’en haut et les cryptes. Le bâtiment juste à l’ouest -celui
qu’Evans a baptisé (( Unexplored Mansion )) - séparé par une cour
assez étroite, communiquait directement par un petit pont-levis appuyé
sur des piles ; il devait constituer une annexe. Graham pense qu’elle
avait été construite pour parer aux besoins du petit palais en salies de
banquets, salles à manger, magasins et cuisines ; les pièces de service se
trouvaient des deux côtés, au nord et au sud, pour desservir les salles
centrales, la pièce hypostyle et une autre salle à l’étage avec quatre
colonnes.
Une autre construction importante de Cnossos, qui n’était sans doute
pas une simple demeure privée, a été appelée par Evans (( Villa
royale D ; elle se trouvait à quelques dizaines de mètres de la porte
orientale du palais, sur la rive gauche du Kairatos. Le bâtiment n’était
pas très étendu mais comportait au moins trois étages, et il avait un
agencement intérieur particulier ; le pian du rez-de-chaussée se répétait
presque sans modifications aux étages. La pièce centrale avait la forme
du mégaron à polythyron simple, ordonné symétriquement, avec le por-
tique devant au lieu d’un puits de lumière et, au fond, une cloison-
parapet à colonnes avec une ouverture centrale. Au centre du mur de
derrière une niche, revêtue de plaques de gypse, était utilisée pour un
trône ou quelque symbole ; la pièce voisine est du type de la crypte à
pilier central quadrangulaire, sol dallé abaissé au centre, des petits bas-
sins pour les libations et un caniveau étroit autour de la colonne ; de
grandes poutres en cyprès se croisaient au-dessus du pilier, comme l’ont
montré les trous dans les murs. Un petit escalier menait au sanctuaire
de l’étage. De l’autre côté de la salle centrale, passé le couloir d’entrée,
il y avait un local rectangulaire pourvu d’un polythyron à trois portes,
deux ou trois petites pièces et l’escalier principal qui menait aux appar-
tements du haut. Ce dernier était du type à volées alternativement
simples et doubles, avec palier intermédiaire, comme c’est le cas
aujourd’hui pour les escaliers monumentaux des édifices officiels. De
grands vases du style du palais ont été mis au jour dans cette villa, qui
devait en effet être royale, quoique sa véritable destination demeure
inconnue.
Evans et d’autres chercheurs avaient parlé d’un grand palais à Archa-
nès, au pied de la montagne sacrée de Cnossos - le Iouktas. On en
distingue encore de nombreux vestiges, a l’intérieur et entre les maisons
du village actuel situé à peu près à dix kilomètres de Cnossos. Un palais
à une si petite distance et sur un tel site aurait pu être utilisé comme
résidence d’été de la famille royale. Les recherches, menées ces dernières
années par J, Sakellarakis, ont mis au jour un secteur de ce palais qui