La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

122 LA CIVILISATION ÉGÉENNE
région de l’Agora d’Athènes. Les sépultures du Néolithique ancien de la
caverne Franchti en Argolide, comme celle d’une femme à Lerne,
étaient simples et sans mobilier funéraire. Les sépultures de la grotte
d’Alépotrypa, dans le Mani, sont relativement isolées, mais une seule
d’entre elles fut trouvée intacte, avec, dans sa fosse, un bothros enduit
de glaise, plein de pierres, et des traces d’incinération.
Les conclusions ci-dessus ne témoignent évidemment pas de quelque
attention systématique portée aux morts. Toutes les tombes sont très
limitées pour des raisons d’économie ; les tombes à fosse sont simple-
ment creusées et le mort y est placé recroquevillé pour prendre moins de
place ; l’ensevelissement dans un récipient, peut-être pratiqué lui aussi
pour des raisons d’économie, est un phénomène courant, utilisé parallè-
lement pour les enfants. Plus complexes étaient les tombes entourées de
pierre et les petits tombeaux qui manifestent un souci plus systématique.
Pour ceux-ci le plan circulaire est de règle. L’organisation de lieux desti-
nés au repos des défunts manquait encore et ce qu’on appelle cimetière
présente un grand désordre et témoigne d’une certaine précipitation. On
n’a que des hypothèses sur les rites élémentaires et l’application de cou-
tumes stables. Une certaine attention était sans aucun doute portée aux
morts, mais on approvisionnait rarement la tombe d’ustensiles indispen-
sables contenant de la nourriture. Souvent les ossements étaient disper-
sés pour permettre des inhumations ultérieures et peut-être est-ce là la
cause du transfert en ossuaire constaté à Prodromos. I1 semble qu’on
avait fréquemment l’habitude d’ajouter des pierres pour assurer la pro-
tection ou soutenir la tête ou les membres du mort, parfois - comme à
Néa-Nikomédia - de fermer la bouche avec un galet. Mais la plupart
des coutumes dépendaient, semble-t-il, de l’intention personnelle de la
famille du mort et de ceux qui appartenaient au même génos.
Bien sûr, les recherches futures ont encore beaucoup à nous appren-
dre dans ce domaine relativement vierge, en rapport avec le monde spi-
rituel et intellectuel des habitants du monde égéen au Néolithique.