La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

Introduction 15
nouvelle, suivant les endroits. Quelles furent ces tribus ? Cela fait tou-
jours l’objet de discussions entre historiens, archéologues, linguistes et
anthropologues. Mais ce qui est sûr, c’est qu’il n’est pas juste
aujourd’hui de parler de la civilisation égéenne comme d’une civilisation
exclusivement préhellénique, surtout maintenant qu’avec le déchiffre-
ment de l’écriture créto-mycénienne on suit l’évolution de la langue
grecque depuis sa forme la plus ancienne jusqu’aux périodes les plus
avancées. Malgré tout, il reste que les éléments préhelléniques jouèrent
un rôle fondamental et prépondérant dans la formation de cette
civilisation.
Cadre géographique de la civilisation égéenne
Peu de points de notre planète furent aussi favorables à l’éclosion et
au développement de grandes civilisations que la Méditerranée. Comme
un immense lac qui s’étend d’est en ouest, elle sépare et unit à la fois
trois grands mondes différents, trois continents, l’Europe, l’Asie et
l’Afrique ; la première semble, avec ses trois péninsules, tendre la main
aux deux autres qui paraissent, elles aussi, essayer de répondre en se
tendant, se courbant, s’approchant par des excroissances et des groupes
d’îles, en créant des passages qui rendent les communications plus faci-
les. L’avant-bras italien, au milieu, prolongé par la Sicile et les îles voi-
sines, donne l’impression d’avoir réussi à atteindre la côte d’en face, la
Tunisie, et divise ainsi en deux la mer fermée, séparant la Méditerranée
occidentale de la Méditerranée orientale. Ses eaux, relativement calmes,
donnent de la vie aux côtes qui sont découpées comme une dentelle
pour qu’elles s’en réjouissent davantage ; elles sont bienfaisantes avec
leur chaleur et elles n’ont jamais connu les violents ouragans des grands
océans ni les courants dangereux. Fermée comme elle l’est par trois
continents dont les côtes sont différemment découpées et ayant des con-
ditions climatiques variées, la Méditerranée favorise l’épanouissement
d’une flore et d’une faune très riches et variées. Elle est un creuset ou
des éléments raciaux très divers se mélangèrent en justes proportions
pour créer une nouvelle race, la race méditerranéenne. Au lieu d’être
une barrière, la mer offre des occasions d’approche, encore facilitées
par les ponts que sont les îles ; on va facilement et relativement sans
danger d’une côte à l’autre et l’arrière-pays communique sans grands
problèmes avec la mer pour profiter de ses bienfaits. Les hommes qui
s’établirent au pourtour et dans les îles de la Méditerranée se trouvèrent
dès le début dans une situation avantageuse pour ce qui est du ravitail-