La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

Le Bronze récent en Crète 405
celle d’à côté, et des terrasses on passait facilement d’une maison à
l’autre à l’intérieur d’un même bloc. II y avait souvent de petits esca-
liers vers les terrasses qui partaient directement des rues. Les pièces des
maisons qui étaient utilisées pour l’artisanat domestique n’ont été recon-
nues comme ateliers que par leur équipement mobile : tours de potiers,
outils de menuisiers, de métallurgistes, instruments de pêcheurs, pres-
soirs à huile et à vin. On ne sait pas s’il existait dès cette époque un
sanctuaire public, comme celui de l’époque post-palatiale sur lequel
débouchait un embranchement de rue.
Dans la petite île de Pseira, sur le golfe de MirabelIo, l’habitat s’est
construit sur une langue de terre qui avançait dans la mer. Les petites
rues dallées descendent, par des escaliers dans bien des endroits, jusqu’à
la mer. Les maisons ont été construites en schiste et les seuils en cal-
caire ordinaire ou dur. Le système qui a prévalu est celui des maisons
avec terrasses, comme l’a constaté Seager, le fouilleur, système qui
règne encore aujourd’hui dans les îles grecques mais aussi dans des vil-
lages de montagnes crétois. Quelques-unes des maisons étaient plus
riches, plus grandes, et mieux construites ; certaines d’entre elles avaient
même un décor de fresques en relief. Peut-être indiquent-elles une
dépendance d’un centre palatial, plus vraisemblablement celui de Cnos-
sos. Un bâtiment était utilisé comme sanctuaire, son agencement et les
ustensiles qui y ont été trouvés le montrent. La petite presqu’île de
Mochlos, en face, qui aujourd’hui est devenue une île - l’isthme étroit
a été submergé -, fut fouillée par le même savant ; il a exploré une
partie de l’habitat dont le caractère était visiblement commercial, avec
des maisons intéressantes mais que nous connaissons peu, parce qu’il
n’y a eu que des rapports préliminaires et qu’elles sont aujourd’hui en
partie remblayées. Le port devait être important pour le commerce de
transit.
En ce qui concerne les véritables villes, les centres les plus importants
qui aient été fouillés sont Palaikastro et Zakro, tous deux en Crète
orientale. Ils doivent indubitablement leur importance au fait qu’ils
étaient des ports pour les relations commerciales avec l’Orient, l’Égypte
et Chypre, et pour le contrôle des étroits passages entre la mer de Libye
et l’Égée. Palaikastro a été fouillée il y a longtemps, puis de nouveau,
récemment, par des membres de l’École britannique ; c’est le meilleur
exemple d’une grande ville commerciale bien organisée de l’époque des
nouveaux palais. Le seul dommage est que, pour des raisons économi-
ques, la plus grande partie des vestiges mis au jour ont dû être recou-
verts ; seuls sont restés les bâtiments qui se trouvaient en bordure des
artères principales. L’endroit plat où se trouve l’habitat - aujourd’hui