La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

266 LA CIVILISATION ÉGÉENNE
Chypre, et exercer un certain contrôle sur les étroits passages entre la
mer de Libye et l’Égée, comme aussi sur les îles de Kasos et de Karpa-
thos. L’intérieur du pays, élément vital qui devait être contrôlé par
le palais, consistait en des terres arables limitées et découpées entre
les monts de Siteia ; il semble toutefois que le but essentiel était le
commerce.
Parallèlement à la longue rue du port qui arrivait un peu obliquement
dans l’étroite vallée entre les deux collines - nord-est et sud-ouest -
où l’on a édifié le palais, on a construit sur trois niveaux successifs qui
s’abaissaient vers le sud, un secteur du palais, mi-magasins mi-ateliers ;
une série de vastes pièces dallées, aux murs compacts, constituait,
semble-t-il, un système de magasins qui communiquaient par un petit
escalier avec les pièces plus petites de la terrasse médiane et avec les ate-
liers plus spacieux des zones centrale et supérieure. Dans un enclos assez
large, à côté de la Route du port, on avait construit un haut fourneau
en forme de fer à cheval pour fondre les métaux, muni de quatre longs
conduits d’air qui augmentaient la température jusqu’au point néces-
saire.
Au-delà d’un certain point, le palais suivait un autre axe qui n’est pas
différent de celui du nouveau palais. C’est ce qu’a démontré la direc-
tion des murs protopalatiaux qui ont été mis au jour sous les sols des
pièces des ailes est et ouest du nouveau palais, un angle qui semble se
projeter plus loin que la façade sud de l’aile occidentale, mais surtout la
direction de la cour centrale dont les sols - de deux phases succes-
sives - ont été découverts presque intacts à une profondeur de
0,50 mètre, sous le sol de la cour du deuxième palais. La cour primitive
était plus longue et plus large que celle qui l’a suivie.
Au point où en sont les recherches actuelles, il est très difficile de se
faire une idée assez complète et claire de l’ancien palais qu’on semble
avoir essayé de réutiliser après sa destruction en le restaurant et en
rehaussant les sois. I1 y a donc eu une période transitoire, puis il a été
remblayé vers la fin de la première période néopalatiale, aux environs
de 1600 av. J.-C. - cela est prouvé par la céramique du remblai -
pour construire le palais dans une forme tout à fait nouvelle et à un
niveau plus élevé.
Les habitats protopalatiaux
La fouille des palais a tellement occupé les chercheurs qu’ils ont
accordé très peu de temps à l’investigation des habitats protopalatiaux