La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

Introduction 45
Égisthe monta sur le trône prenant illégalement pour femme Clytemnes-
tre, qui avait bien des raisons de haïr son véritable époux. Agamemnon
fut tué à son retour par le couple illégitime, en même temps que Cas-
sandre et le reste de sa suite. Le meurtre eut lieu quand il prenait son
bain, par ruse. La tradition locale mycénienne parlait des tombeaux du
roi et de sa suite qui se trouvaient sur l’acropole de Mycènes, tandis
que les tombeaux des (( condamnables P - Égisthe et Clytemnestre qui,
plus tard, furent tués par le propre fils d’Agamemnon, Oreste, et par sa
fille, Électre - étaient en dehors de l’enceinte. Égisthe resta sept ans
sur le trône. Le matricide d’Oreste fit qu’il ne put monter sur le trône
que bien des années plus tard ; la poursuite des Érinyes fut implacable
et le conduisit à la folie ; il ne fut tranquille qu’après la proclamation
de son innocence par l’Aréopage d’Athènes et l’apaisement des Érinyes
auxquelles on rendit alors un culte sous le nom de Semnais et d’Eumé-
nides.
Pendant tout ce temps, c’est le fils d’Égisthe, Alétès qui occupait illé-
galement le trône de Mycènes avant d’être tué, lui aussi, par Oreste.
C’est Tisaménos, qui lui succéda, fils d’Oreste et d’Hermione, la fille de
Ménélas, sa cousine. Tisaménos fut finalement chassé par les Héraclides
et s’enfuit en Achaïe.
Si les dynasties Perséide et Pélopide étaient étroitement liées à Mycè-
nes, les Héraclides, eux, eurent pour centre principal Tirynthe. Le père
d’Héraclès avait été exilé par Sthénélos son oncle, alors roi de Mycènes
et de Tirynthe, pour le meurtre involontaire du roi Electryon ; Amphy-
trion et sa femme, Alcmène, se réfugièrent donc à Thèbes où naquit,
après une substitution de Zeus, Héraclès ; une ruse d’Héra fit que celui-
ci, au lieu d’hériter du trône de Mycènes, fut réduit à se soumettre aux
volontés d’Eurysthée lequel prit la place qui revenait de droit à Héra-
clès. Tout bébé celui-ci montra sa force en étouffant les serpents qui
assaillaient son berceau ; mais sa vigueur se développa sous toutes les
formes grâces à une éducation appropriée et à des exercices ; il com-
mença ses exploits très jeune, en exterminant le lion du Cithéron et la
bête féroce de Teumessos, il se montra très fécond en s’unissant aux
cinquante Thespiades. En vainquant les Minyens, il délivra les Thébains
de la sujétion et inonda le lac Copaïs en obstruant les canaux de déver-
sement. Un peu après, il vainquit le roi d’Eubée et se conduit très dure-
ment envers lui ; aussi Héra le jeta-t-elle dans une terrible folie qui
l’amena à tuer ses propres enfants qu’il avait eus de Mégara, et deux
enfants de son frère Iphiclès. Pour expier ses crimes, il exécuta les tra-
vaux que lui imposait Eurysthée.
Le cadre dans lequel se déroulèrent les travaux - en partant de