La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

Le Bronze récent en Crète 417
dans une fosse rectangulaire, sur un côté de la chambre funéraire,
qu’on avait déposé la dépouille royale. Une très belle construction, faite
de blocs de poros équarris et bien joints la font dater de la deuxième
phase néopalatiale - pour Evans la fin de la première - et cette data-
tion se trouve confirmée par les tessons les plus anciens ; mais tout ce
qui est conservé de l’équipement est de la dernière phase du palais de
Cnossos. Malheureusement, la tombe a été presque entièrement pillée,
comme les autres tombes à tholos néopalatiales d’ailleurs, sauf la cham-
bre funéraire intérieure de la tombe A d’Archanès. C’est la seule tombe
à tholos de Crète qui offre la particularité d’une chambre funéraire rec-
tangulaire séparée, accessible depuis la chambre circulaire, particularité
qu’on rencontre dans les deux tombes monumentales mycéniennes, à
savoir le trésor d’Atrée à Mycènes et le trésor de Minyas à Orchomène.
La deuxième tombe royale de Cnossos est unique par sa forme ;
fouillée par Evans en 1931, elle est connue sous le nom de (( Tombe
royale sud », de par sa situation au sud du grand palais, sur le versant
est de la colline de Gypsadès, ou encore (( Tombe-sanctuaire )) en raison
de son caractère général. Sa forme, en tant que bâtiment, est véritable-
ment monumentale, mais elle rappelle en tous points un sanctuaire
minoen et, en tant que tel, elle semble avoir été adaptée au culte des
rois défunts. On descendait par un couloir à degrés dans un petit lieu
de repos à portique, qui donnait sur une cour intérieure dallée. Au fond
de celle-ci se trouvait l’entrée de la tombe, contrôlée par des petites
tourelles de chaque côté ; la porte était verrouillée de l’intérieur, c’est-a-
dire depuis un vestibule à escalier latéral permettant aux prêtres de
garde de sortir. Cet escalier menait vers la sortie et au sanctuaire de
l’étage qui se trouvait au-dessus de la crypte à piliers rectangulaires suc-
cédant au vestibule. L’utilisation de ces pièces comme sanctuaire ne
peut être mise en doute, puisqu’on y a trouvé des fragments de doubles
cornes sacrées. A une époque ultérieure la crypte, subdivisée par des
cloisons, a servi pour enterrer en hâte des gens qui avaient peut-être été
victimes d’un tremblement de terre. L’entrée de la chambre mortuaire
était dans un angle de la crypte ; cette chambre avait, elle aussi, été
transformée en crypte, avec le pilier carré caractéristique au milieu, la
dépression formée par les dalles centrales du sol, les murs revêtus de
belles plaques de gypse et les poutres qui se croisent sur le pilier. Le
plafond semble - d’après les restes de stuc qui ont été trouvés - avoir
été coloré en bleu pour imiter la voûte céleste. La tombe a été comple-
tement pillée, à l’exception de quelques objets précieux qui avaient été
cachés dans une fosse dissimulée dans le dallage ; les pillards avaient
réussi à pénétrer dans la chambre en creusant verticalement la roche