La civilisation égéenne - Tome 1 - Numilog

14 LA CIVILISATION ÉGÉENNE
du nord, c’est-à-dire à l’Épire, la Macédoine et la Thrace, où la civilisa-
tion apparaît pourtant comme très différente dans son caractère et quel-
que peu indépendante dans son évolution. Peut-être serait-il utile de
faire une distinction entre les civilisations helladiques du nord et du
sud, sinon on serait obligé de chercher des termes différents pour cha-
cune d’elle.
La civilisation égéenne s’encadre dans la civilisation méditerranéenne,
puisque celle-ci embrasse toutes les civilisations du bassin de la Méditer-
ranée, comme celles de ses trois péninsules. La civilisation méditerra-
néenne occidentale est plus homogène et fait pendant à la civilisation
égéenne : elle forme, elle aussi, une famille de civilisations - une bran-
che du Mégalithique, le Paléo-ibérique et le Paléo-italique. On reconnaît
toutefois bien des caractères communs entre la civilisation méditerra-
néenne occidentale et la civilisation égéenne, ce qui montre qu’il faut
rechercher des racines communes, des échanges d’influences et des infil-
trations.
Le cadre chronologique dans lequel s’est développée la civilisation
égéenne est le même que celui de l’âge du Bronze de la Méditerranée
orientale. On considère aujourd’hui que la civilisation néolithique qui
s’est épanouie dans les différentes régions de l’Égée et dont les caracté-
ristiques prennent elles aussi des formes diverses suivant les endroits
(Macédoine, Thrace, Épire, Thessalie, Grèce occidentale, Grèce centrale
continentale, Péloponnèse, îles de l’Égée, Crète), n’a pas sa place dans
ce cadre. I1 est utile, cependant, de l’examiner dans un chapitre prélimi-
naire, puisqu’il en existe des prolongements et des survivances dans les
périodes les plus anciennes de la civilisation du Bronze. I1 faut même
rechercher des racines encore plus anciennes dans les longues périodes
qui l’ont précédée - Mésolithique et Paléolithique - et dont on a, sur-
tout ces dernières années, cherché et trouvé d’importants vestiges de
civilisation. I1 y a naturellement des chercheurs qui croient à une évolu-
tion ininterrompue au cours des millénaires jusqu’à l’âge du Bronze.
Mais la survivance de certains éléments ne signifie pas que ne furent pas
créées dans le même cadre géographique des civilisations successives
ayant chacune son caractère propre.
La limite chronologique inférieure de la civilisation égéenne est consti-
tuée par la nouvelle formation du monde grec après la descente des der-
nières tribus grecques - celles des Doriens et celles de la région du
Nord-Ouest - où l’élément grec domine presque totalement. La science
a confirmé que les premières tribus grecques descendirent et s’établirent
dans les régions égéennes au plus tard au début du IIC millénaire av. J.-C
et contribuèrent à ce que la civilisation égéenne prenne une forme