Lançamento do livro "História dos índios no Brasil

"índia Guaranicivilizada a caminhoda igreja em trajesdomingueiros".cravos do interior para os povoados e asunidades de produção dos portuguesessuscitava, também no Estado do Maranhão,um tumultuado confronto entre colonose jesuítas. A chegada do padre AntónioVieira em 1653 mudou de modofulminante o rumo da história do Estadodo Maranhão, em particular no que diziarespeito à questão indígena. Com o apoioda corte, Vieira introduziu uma política quevisava transferir para os jesuítas o controleabsoluto da população indígena introduzidado sertão. Em eloquentes sermões elongas correspondências, Vieira atacava,sob todos os aspectos, o injusto cativeiropraticado pelos colonos. Ecoando as questõessurgidas no litoral anos antes, Vieirabuscava definições para as seguintes polémicas:Quem podia descer índios do sertão?Os índios descidos seriam escravos ouforros? Quem administraria os índios jádescidos? Os colonos ou os padres?Apesar da ferrenha oposição dos colonos,que reivindicavam o direito de continuarsuas práticas de escravização atravésdas "guerras justas" e dos "resgates",o agitado esforço do padre Vieira fez comque o pêndulo legislativo voltasse a favorecera postura dos jesuítas: a lei de 1655,fruto dos apelos do padre junto ao rei D.João IV, passou a fornecer rígidas diretrizespara o sertanismo no Estado do Maranhão.Além de garantir o monopólio espirituale temporal dos jesuítas sobre os índiosdos aldeamentos, também conferia aosmesmos padres a responsabilidade deacompanhar as tropas de resgate para osertão e o poder de julgar a legitimidadedo eventual cativeiro de índios. Contudo,a lei de 1655 não eliminava a escravidãoe, como tantos outros decretos anteriores,na verdade buscava estabelecer com maiorclareza as condições para o cativeiro legítimo.Apesar das novas restrições impostas,os anos 1650 presenciaram um sensível aumentono apresamento de índios, tanto pelastropas de resgate oficiais quanto pelasnumerosas expedições particulares que penetravamo sertão ilegalmente. Junto comos "descimentas" feitos pelos missionários,as expedições de apresamento proporcionaramum movimento de índios do interiorpara o litoral que atingia novas proporçõesnestes anos. De acordo com o padreBettendorf, uma única entrada em 1655teria descido 2.000 nativos do Rio Amazonas,sendo outros 600 introduzidos, em1658, "pela porta lícita do cativeiro." 5Conforme a política prevalecente, cadaano era organizada uma expedição quecontava com a participação do Estado e da"índio Guaranicivilizado". Aquarelas/papel, JeanBaptiste Debret. s/d.Museus CastroMaya. Foto EduardoMello.