Lançamento do livro "História dos índios no Brasil

de outras expressões humanas, compartilhandode um modelo de experiência coletiva.Ademais, a capacidade de contextualizara arte, de lhe conferir significaçãocultural é sempre um assunto pertinente àcultura onde está inserida. Em outros termos,os métodos de uma arte e o sentimentoque a anima são inseparáveis, nãose podendo compreender os objetos estéticoscomo um encadeamento de formas,mas sim como mecanismo cognitivo quereflete a visão e o sentido conferido pelosmembros de uma sociedade específica (Cf.Geertz, 1986).A abordagem desse tema nas culturasindígenas não se restringe, portanto, às estruturas,mas engloba os processos sócio--culturais que moldam a produção, o uso,o significado e a categorização das produçõesartísticas considerando sempre que,nestas sociedades, a arte serve sobretudopara ordenar e definir o universo, uma vezque é parte integrante da função cognitivaglobal como escreveu Geertz (1986:124).Muito embora essas ideias sejam agoramoeda corrente entre os académicos, assimcomo se constata que a opinião públicareconhece na arte indígena umpoderoso veículo de expressão de identidadee afirmação étnica, é forçoso lembrarque nem sempre foi assim. Regressemosao passado para delinearmos sumariamenteessa trajetória.índio Wayana trançaum cesto poraxi.Foto Lúcia VanVelthen.Recolhendo troféus:o ocidente e os artefatos indígenasO recolhimento de objetos manufaturadosdas culturas ameríndias teve iníciocom a descoberta do Novo Mundo.tornando-se conhecidos na Europa tambémpor meio das crónicas orais e escritas,gravuras e desenhos. Eram apreciados,na época, muito mais por seu exotismo epela raridade dos materiais constituintes doque por suas qualidades artísticas. Integravamos "gabinetes de curiosidades", precursoresdos atuais museus nos quais eramladeados por materiais heterogéneos: animaisempalhados, pedras, conchas, madeiras(Cf. Ribeiro e van Velthem, 1992).Da segunda metade do século XVIIIaté fins do século XIX, viajantes e naturalistaseuropeus percorreram as Américas recolhendoelementos da fauna, flora, minerais,objetivando sobretudo o estabelecimentode sua taxonomia. Paralelamentecoletavam artefatos indígenas, posteriormenteconduzidos para a Europa e depositadosem instituições públicas onde eraminseridos no universo intelectual doocidente.O colecionismo do século XIX tinhacomo objetivos principais evitar a perda,não apenas das culturas indígenas, compreendidasna época como fadadas à extinção,como também do que esses artefatospoderiam testemunhar a respeito daorigem e da evolução do homem. O valoratribuído aos objetos era essencialmente ligadoà sua capacidade de informar a res-