Lançamento do livro "História dos índios no Brasil

"Botocudo e seuprisioneiro Pataxó" -Maximiliam Wied--Neuwid, aquarela ebico-de-pena.Biblioteca BrasilianaRobert Bosch. Foto:António Rodrigues.e Mulheres." Não foi mera paranóia o receiodo chefe dos Jurunas: afinal de contas,seu povo não era estranho aos objetivosdos brancos. Além das relações comos índios da Serra da Ibiapaba, havia entreeles alguns escravos africanos fugidos,que certamente reforçavam a estratégia derefúgio como alternativa ao confronto e àsubmissão. Contudo, apesar das intençõesdo capitão João Velho do Valle seremamistosas, a profecia acabou por se completarpoucos anos depois, quando estesJuruna foram escravizados e dizimados pelatropa do Sargento Mór Domingos MatosLeitão e Silva. 12Semelhante destino tiveram os chamadosCaicaizes, fiéis auxiliares do Capitãodo Valle, mostrando como, em curto tempo,um grupo podia passar de aliado a inimigo.Junto com os Juruna, os Caicaizestambém tornaram-se objetos de uma guerramovida pelo sargento-mor Leitão e Silvana década de 1690. No processo de devassacontra eles, contrariando a imagemfavorável esboçada no relato do Valle, agoraeram descritos como "gentio do corso",merecedores do castigo do cativeiro. Examinadoo caso, o Conselho Ultramarinodeterminou que não se tratava de GuerraJusta, e que os índios haviam de ser postosem liberdade e deslocados para a Ilhado Marajó. Porém, a resolução veio tardedemais: com a conivência das autoridadeslocais, os índios foram vendidos aos colonos,submetidos a trabalhos forçados e, porfim, vitimados pela terrível epidemia de varíolade 1695. 13Além do recuo ou do confronto diretono sertão, os índios escravos e forros,uma vez transferidos de seus locais de origem,também desenvolveram estratégiaspróprias para enfrentarem a dominaçãoportuguesa. O processo de adaptação aonovo regime certamente não era fácil. Deacordo com o padre João de Sousa Ferreira,"os índios novamente descidos pareciarazão se não entendesse os primeirosdois ou três anos." 14 Somado àdificuldade de adaptação era o descaso dossenhores com seus índios, submetendo-osa um duro regime de trabalho e a igualmenteseveros castigos. Mesmo no contextorude do Maranhão colonial, o tratamentodos índios era assunto notório duranteo século XVII. Já em 1648, o Provedor daFazenda do Maranhão escrevia ao ConselhoUltramarino denunciando a exploraçãode forros nas lavouras de tabaco, em prejuízoa suas próprias plantações nos aldeamentos.Na ocasião, o Provedor pedia providênciasno sentido de liberar os mesmosíndios nos meses de dezembro, janeiro,maio e junho, assim permitindo que trabalhassempara seu sustento, pedido quefoi atendido por um Alvará do João IV. uOs frequentes surtos de doenças contagiosas prejudicavam mais ainda o bemestardo índio colonial. Criava-se o ciclo viciosocomum a toda a América Portuguesaao longo do período colonial: a alta mortalidadesuscitava repetidas investidas aosertão em busca de novos cativos que, semqualquer resistência biológica, agravavamas mesmas crises epidemiológicas. A medidaem que os colonos podiam repor seusestoques de escravos com facilidade atravésdo sertanismo, existia pouco estímulo— além da voz estridente de alguns jesuítase as inconstantes manifestações da coroa— para modificar o esquema de exploraçãoatravés de melhorias nascondições de trabalho. Em 1673, o padreBettendorf resumia a condição dos escra-